Seperti Adik dan Abang
Ketika seorang pemimpin gereja meminta saya berbual dengan Karen secara peribadi, saya berjumpa Karen di sebuah bilik pusat kaunseling, matanya merah dan pipinya basah. Karen berumur 42 tahun dan ingin sekali berkahwin. Ketika itu ada seorang lelaki sedang memikat dia, tetapi lelaki ini adalah bosnya—dan sudah beristeri. Karen mempunyai seorang abang yang suka mengusiknya dengan kejam dan bapa yang bersikap dingin. Ini menyebabkan dia menyedari dari awal bahawa dia mudah terpujuk dengan kata-kata manis lelaki. Imannya yang baharu telah membantu dia membina batasan yang sihat dalam hubungan, tetapi keinginannya tetap sama, dan sekilas cinta yang tidak dapat dimilikinya itu menjadi seksaan. Selepas perbualan itu, Karen dan saya menundukkan kepala untuk berdoa. Melalui doa yang jujur serta dipenuhi kuasa Tuhan, Karen mengakui godaannya, mengisytiharkan penolakan akan pujukan majikannya, dan menyerahkan kerinduannya kepada Tuhan. Karen meninggalkan bilik itu dengan lega. Pada hari itu, saya menyedari hikmat daripada nasihat Paulus untuk kita memperlakukan satu sama lain sebagai saudara seiman (1 Timotius 5:1-2). Cara kita menanggapi orang lain akan menentukan cara kita berinteraksi dengan mereka, dan di dunia yang cepat memperalatkan dan menanggapi semuanya secara seksual, memandang kaum lelaki atau perempuan sebagai anggota keluarga kita akan menolong kita memperlakukan mereka dengan baik dan sewajarnya. Hubungan adik-beradik lelaki dan perempuan yang sihat tidak akan saling mendera atau menggoda. Sebelum ini Karen hanya mengenali kaum lelaki yang memandang rendah terhadapnya, mempergunakan, atau mengabaikannya. Tetapi Karen memerlukan seorang saudara yang boleh berbicara dengannya seperti seorang adik. Keindahan Injil menyediakan apa yang kita perlukan—memberi kita hubungan adik-beradik baharu untuk membantu kita menghadapi masalah hidup.
Berjalan Terus
Buku yang bertajuk Walk On, merupakan memoir yang menarik hasil karangan Ben Malcolmson, iaitu seorang pelajar yang sebenarnya tiada pengalaman dalam permainan bola sepak. Dia cuma seorang “pemain tambahan”—pemain yang tidak direkrut—untuk pasukan juara Rose Bowl Universiti California Selatan pada tahun 2007. Sebagai seorang wartawan di universiti, Malcolmson memutuskan untuk menulis laporan secara langsung tentang proses percubaan yang melelahkan itu. Bayangkan betapa kejutnya ketika dia memenangi tempat yang diidam-idamkan dalam pasukan tersebut.
Mempercayai Visi Tuhan
Semasa memandu ke lokasi yang kami belum pernah pergi, tiba-tiba suami saya memperhatikan bahawa tunjuk arah GPS seolah-olah tidak berfungsi. Selepas memasuki lebuh raya empat lorong yang kami biasa tahu, kami dinasihatkan untuk keluar dari situ dan mengikut lorong di bahagian hadapan yang selari dengan lebuh raya itu. “Saya akan percaya arahan GPS,” kata Dan, walaupun tiada kesesakan pada jalan asal. Namun selepas kira-kira 16 kilometer, trafik di lebuh raya di bahagian lorong sebelah menjadi perlahan dan hampir tidak bergerak. Apa punca masalahnya? Kerja-kerja membina jalan yang besar sedang dilakukan. Lorong baru yang kami gunakan pula? Tidak banyak kereta di jalan raya itu, malah laluan ke destinasi kami menjadi lancar. “Saya tidak dapat melihat apa yang ada di hadapan,“ kata Dan, “tetapi GPS boleh.” Kami sama-sama bersetuju, “demikian juga dengan Tuhan.”
Lari daripada Ayam Belanda
Dua ekor ayam belanda liar kelihatan berkeliaran di pinggir lorong sebuah desa. “Bagaimana saya dapat mendekati ayam belanda itu? Saya tertanya-tanya. Saya memperlahankan joging saya dan berjalan, kemudian berhenti. Kemudian ayam belanda itu betul-betul menuju ke arah saya … dan terus datang. Dalam beberapa saat, ayam belanda tersebut menjulurkan kepala ke pinggang saya, kemudian di belakang saya. Betapa tajamnya paruh-paruh itu! Saya lari menyelamatkan diri. Ayam belanda itu terkedek-kedek mengejar saya sebelum berhenti.
Perubahan Sebenar
Claud dibesarkan dalam sebuah keluarga yang bermasalah di London Selatan. Dia mula menjual ganja pada usia 15 tahun dan heroin ketika berumur 25 tahun. Untuk menyamarkan aktiviti jenayahnya, dia menjadi mentor kepada orang-orang muda. Tidak lama setelah itu, kesaksian hidup seorang pengurusnya yang beriman kepada Yesus telah menarik perhatiannya dan membangkitkan rasa ingin tahunya. Selepas menghadiri kursus untuk mengetahui lebih lanjut tentang iman Kristian, dia “mencabar “ Kristus masuk ke dalam hidupnya. “Saya berasa sangat dialu-alukan dan diterima,” katanya. “Orang melihat perubahan hidup saya dengan serta merta. Saya adalah pengedar dadah yang paling gembira di dunia!” Tuhan terus bekerja dalam hidupnya. Ketika Claud menimbang satu beg kokain pada keesokan harinya, dia berfikir, Ini perbuatan gila. Aku sedang meracuni orang! Dia menyedari bahawa dia mesti berhenti menjual dadah dan mencari pekerjaan lain. Dengan pertolongan Roh Kudus, dia bertaubat dan tidak melakukannya lagi. Perubahan seperti inilah yang dimaksudkan oleh rasul Paulus ketika dia menulis surat kepada jemaah di Efesus. Dia berseru kepada mereka supaya tidak hidup terpisah daripada Tuhan, dia menggesa mereka, “buanglah cara hidup yang lama, yang menyebabkan kamu berkelakuan seperti dahulu” dan sebaliknya “hendaklah kamu hidup seperti manusia baru, yang diciptakan menurut rupa Allah … kamu mengamalkan hidup yang menyenangkan hati Allah dan yang suci” (Efesus 4:22,24). Bentuk kata kerja yang digunakan oleh Paulus menunjukkan bahawa kita perlu sentiasa hidup seperti manusia baharu. Seperti yang berlaku dalam hidup Claud, Roh Kudus gembira untuk menolong kita hidup sesuai dengan diri kita yang baharu dan menjadi lebih menyerupai Yesus.
Hati yang Marah
Guernica merupakan sebuah lukisan berunsur politik yang paling penting, hasil karya seorang artis Sepanyol yang bernama Pablo Picasso. Lukisan ini adalah gambaran moden tentang kemusnahan Guernica, sebuah pekan kecil di Sepanyol pada tahun 1937. Semasa revolusi Sepanyol dan menjelang Perang Dunia II, pesawat Nazi Jerman telah dibenarkan oleh pasukan Nasionalis Sepanyol untuk menggunakan bandar itu sebagai tempat latihan pengeboman. Pengeboman kontroversial ini meragut banyak nyawa dan menarik perhatian masyarakat global yang prihatin terhadap pengeboman ini yang tidak bermoral serta tersasar pada orang awam. Lukisan Picasso menangkap imaginasi dunia yang melihatnya dan menjadi pemangkin kepada perdebatan tentang keupayaan manusia untuk menghancurkan satu sama lain.
Memilih Belas Kasihan
Montaj rakaman video yang berlangsung selama 5 minit mengenai kemalangan kecil yang melibatkan salji merupakan bahagian utama yang ditayangkan dalam satu episod rancangan TV. Rakaman video yang dirakam sendiri ini termasuklah orang yang sedang bermain ski dari atas bumbung rumah, merempuh beberapa objek semasa memasang tiub, dan tergelincir di atas ais telah menjadi bahan ketawa serta mendapat tepukan para penonton di studio dan di rumah. Gelak ketawa para penonton kedengaran semakin kuat apabila menyaksikan orang yang tercedera itu memang padan menerima akibat kerana tindakan bodoh mereka sendiri.
Tuhan Hadir dalam Perincian
Itu merupakan minggu yang teruk bagi Kevin dan Kimberley. Keadaan sawan Kevin tiba-tiba bertambah teruk, dan dia harus dimasukkan ke hospital. Di tengah-tengah pandemik, 4 orang anak kecil mereka—adik-beradik yang diambil sebagai anak angkat dari rumah kebajikan—mengalami serangkaian emosi negatif hingga tahap yang melampau akibat lama terkurung di rumah. Tambahan lagi, Kimberley tidak dapat menyediakan makanan yang baik daripada sisa makanan dalam peti sejuk. Anehnya, pada masa itu, dia mengidam lobak merah. Sejam kemudian, pintu rumah mereka diketuk. Kawan mereka Amanda dan Andy datang dengan membawa hidangan untuk keluarga itu, termasuklah lobak merah. Kisah yang menakjubkan dalam sejarah bangsa Yahudi juga menunjukkan bahawa Tuhan sangat memperhatikan butiran yang terperinci. Firaun telah memerintahkan, “Tiap-tiap anak lelaki orang Ibrani mesti dibuang ke dalam Sungai Nil” (Keluaran 1:22). Perkembangan genosid (pembunuhan secara sengaja terhadap sesuatu bangsa atau kaum) itu menjadi sangat terperinci. Ibu Musa memang “membuang” bayinya ke dalam Sungai Nil, tetapi dengan strategi. Dari sungai Nil, anak perempuan Firaun sendiri menyelamatkan bayi yang kemudian dipakai oleh Tuhan untuk menyelamatkan umat-Nya. Puteri bahkan mengupah ibu Musa untuk menyusukan bayi itu! (2:9). Pada suatu hari nanti, akan datang seorang bayi lelaki yang dijanjikan dalam kalangan bangsa Yahudi. Kisahnya akan dipenuhi dengan butiran yang menakjubkan dan unsur ironi ilahi. Yang terpenting, Yesus akan menyediakan jalan bagi kita untuk keluar daripada perhambaan dosa. Bahkan—terutamanya—dalam masa gelap, Tuhan hadir dalam perincian. Seperti dikatakan oleh Kimberley, “Tuhan telah membawakan lobak merah kepada aku!”
Alasan untuk Bergirang
Sewaktu cik Glenda memasuki ruang ibadah gereja, kegembiraannya dapat dirasai memenuhi ruangan itu. Dia baru sahaja pulih daripada prosedur rawatan perubatan yang sukar. Semasa dia menghampiri dan menyapa saya seperti biasa selepas ibadah, saya bersyukur kepada Tuhan untuk masa yang dia telah meluangkan bersama-sama saya selama bertahun-tahun. Dia menangis bersama dengan saya, membetulkan saya dengan lemah-lembut, dan memberikan galakan. Dia juga meminta maaf jika dia telah menyakiti perasaan saya. Walau apa keadaan pun, dia sentiasa mengajak saya berkongsi pergelutan saya secara jujur dan mengingatkan saya bahawa kita mempunyai banyak alasan untuk memuji Tuhan.