Kayu, Bata dan Tuhan
Mark dan Nina memutuskan untuk berpindah ke pusat bandar selepas mendoakan panggilan Tuhan tentang apa yang harus dilakukan mereka dalam fasa kehidupan seterusnya. Mereka membeli sebuah rumah kosong dan pengubahsuaian sedang berjalan dengan baik—tiba-tiba ribut melanda. Mark mengirimkan mesej kepada saya: “Kami mengalami satu kejutan pada pagi ini. Puting beliung yang melanda Bandaraya Jefferson telah merobohkan kerja ubahsuai rumah kami sehingga hanya tinggal kayu dan bata. Tuhan hendak melakukan sesuatu.”
Semua Perlukan Mentor
Ketika saya masuk ke pejabat penyelia saya yang baru, saya berasa waswas dan tidak tenteram. Penyelia lama saya telah mengurus jabatan kami dengan kasar dan merendahkan orang lain, membuat saya (dan rakan sekerja yang lain) menangis. Sekarang saya tertanya-tanya, Apakah sifat bos baru aku pula? Tidak lama selepas saya melangkah masuk ke pejabat bos baru, ketakutan saya hilang kerana dia menyambut saya dengan mesra dan meminta saya berkongsi tentang diri saya serta kekecewaan saya. Dia mendengar saya dengan bersungguh-sungguh dan melalui ekspresinya yang baik dan kata-katanya yang lembut, saya tahu dia benar-benar mempedulikan saya. Dia orang yang percaya kepada Yesus, yang kemudiannya menjadi mentor kerja saya, pendorong dan sahabat saya.
Tangan Pemandu Trak
Berita itu datang secara mengejut. Setelah terselamat daripada kanser prostat, bapa saya kini telah didiagnosis dengan kanser pankreas. Tambahan lagi, ayah saya adalah penjaga sepenuh masa kepada ibu saya yang juga menghidapi penyakit kronik. Dengan kedua-dua ibu bapa memerlukan penjagaan, saya berdepan dengan hari-hari yang sukar.
Ini untuk Siapa?
Sekeping gambar membuat saya ketawa. Orang ramai telah berbaris di jalanan Mexico, melambai-lambaikan bendera dan menaburkan konfeti sambil menunggu kedatangan paus. Tiba-tiba di tengah jalan, wujudnya seekor anak anjing liar yang kelihatan tersenyum seolah-olah sorakan itu adalah untuknya. Ya! Setiap orang patut mempunyai hari yang istimewa ini, seperti anak anjing tersebut.
Memilih Harapan
Saya ialah salah satu daripada jutaan orang di seluruh dunia yang menghidap gangguan afektif bermusim atau Seasonal Affective Disorder (SAD), sejenis kemurungan yang biasanya berlaku di tempat-tempat yang mempunyai cahaya matahari yang terhad disebabkan oleh siang hari yang pendek pada musim sejuk. Apabila saya mula takut bahawa musim sejuk tidak akan berakhir, saya tidak sabar untuk siang hari yang lebih panjang dan suhu yang lebih panas menjelang.
Doa di Pantai
Semasa bercuti untuk meraikan ulang tahun perkahwinan yang ke-25, saya dan suami saya membaca Alkitab di pantai. Para penjual berlalu sambil menjerit harga barangan mereka, tetapi kami hanya mengucapkan terima kasih kepada setiap penjual dan tidak membeli apa-apa. Seorang penjual, Fernando, tersenyum lebar walaupun saya menolaknya. Dia masih meminta saya membuat pertimbangan untuk membeli hadiah untuk kawan-kawan. Selepas saya menolaknya, Fernando berkemas dan mula berjalan dengan senyuman. “Saya berdoa agar Tuhan memberkati anda,” saya berkata.
Kuat dan Berani
Pada waktu Caleb masih kecil, apabila dia melelapkan mata setiap malam, dia berasa seakan-akan kegelapan menenggelaminya. Kesunyian di biliknya kerap terganggu oleh bunyi berderit dari rumah kayunya di Costa Rica. Kemudian kelawar di loteng menjadi lebih aktif. Ibunya perlu meletakkan lampu malam di biliknya, tetapi anak kecil itu masih takut kegelapan. Pada suatu malam, ayah Caleb menampalkan ayat Alkitab pada rangka katilnya. Ia tertulis: “Yakin dan berani! Jangan takut … kerana Aku, TUHAN, Allahmu, menyertai engkau” (Yosua 1:9). Caleb mula membaca ayat Alkitab itu setiap malam—dan ayat Alkitab itu tetap di rangka katilnya sehingga dia pergi ke universiti.
Bertahan pada Musim Kemarau
Pada April 2019, satu kawasan pinggir bandar di Victorville, California, telah “tenggelam” di dalam belukar tumbleweed. Angin kuat telah meniup belukar ini ke Gurun Mojave yang bersebelahan dan bertumbuh di sana. Apabila menjadi matang, tumbuhan pengganggu tersebut boleh bertumbuh sehingga 1.8 meter—saiz yang cukup besar untuk melepaskan diri daripada akarnya untuk “bergolek” mengikut angin untuk menyebarkan benihnya.
Tembakan yang Bagus?
Apabila kartun Walt Disney, Bambi ditayangkan semula, para ibu bapa mengenang kembali zaman kanak-kanak mereka dengan menonton bersama-sama anak-anak mereka. Seorang ibu muda juga salah seorang peminat kartun ini, dan suaminya yang gemar memburu mempunyai sebuah bilik penuh dengan hasil buruan yang mengagumkan. Ibu muda itu dan anak-anak kecilnya berasa terkejut dan mengeluh pada saat mereka menonton babak ibu rusa Bambi terbunuh oleh pemburu. Sehingga hari ini, ibu muda itu masih berasa malu apabila keluarganya menyebut peristiwa tentang anak lelakinya yang menjerit dengan naif di panggung wayang, “Tembakan yang bagus!”