Adakah Tindakan kita Penting?
Saya mengeluh sambil menepuk dahi, “Saya tidak tahu bagaimana saya boleh menyiapkan semuanya.” Suara rakan saya kedengaran berpecah-pecah melalui telefon: “Kamu hendaklah memberi sedikit penghargaan kepada diri sendiri. Sudah banyak yang telah kamu lakukan.” Kemudian dia menyenaraikan perkara-perkara yang saya cuba lakukan—mengekalkan gaya hidup yang sihat, bekerja, ada keputusan yang baik selaku siswazah, menulis, dan menghadiri kelas Alkitab. Saya mahu melakukan semua perkara ini untuk Tuhan, tetapi saya lebih fokus kepada apa yang saya sedang lakukan, dan bukan cara saya melakukannya—atau mungkin saya cuba melakukan terlalu banyak perkara.
Ratapan Mercy
Bapanya menyalahkan ilmu sihir sebagai penyebab ke atas penyakitnya. Sebenarnya penyakit tersebut ialah AIDS. Setelah dia meninggal dunia, Mercy, anak perempuannya yang berumur 10 tahun, menjadi lebih rapat dengan ibunya. Tetapi ibunya juga sakit, dan 3 tahun kemudian dia meninggal dunia. Sejak itu, kakak Mercy yang menjaga dan membesarkan lima orang adik-beradik. Masa itulah Mercy mula menulis jurnal mengenai kepedihan hatinya yang amat dalam.
Tetap dalam Jalan Tuhan
David Brown, seorang pelari buta yang terpantas di dunia mewakili Pasukan Paralimpik Amerika Syarikat, menaikkan pujian kepada Tuhan atas kemenangannya, juga berterima kasih kepada ibunya yang memberi nasihat (“jangan hanya duduk”), dan kepada pembimbingnya—seorang pelari pecut veteran Jerome Avery. Dengan seutas tali yang mengikat jari-jari Brown dan Avery, Avery membimbing Brown mendapat kemenangan dalam perlumbaan itu melalui kata-kata dan sentuhan.
Kasih Tuhan
Saya pernah mengunjungi sebuah kawasan yang miskin di Santo Domingo, iaitu ibu negara di Republik Dominika. Rumah-rumah itu diperbuat daripada zink, dengan wayar-wayar elektrik yang bergantungan di atasnya. Di situ saya mendapat keistimewaan untuk menemu ramah keluarga-keluarga dan mendengar bagaimana gereja-gereja telah membantu untuk memerangi pengangguran, penggunaan dadah, dan jenayah.
Api Suci
Selepas dilanda musim kemarau selama beberapa tahun, kebakaran hutan di Selatan California, Amerika Syarikat telah mengakibatkan sesetengah penduduknya berfikir bahawa bencana ini merupakan tindakan daripada Tuhan. Kesan yang mengganggu ini menjadi semakin kuat apabila sumber berita mula hangat menaikkan isu mengenai seseorang yang dipanggil sebagai Api Suci. Bagi orang yang tidak biasa dengan kawasan tersebut, mereka tidak menyedari bahawa hal itu merujuk kepada kawasan Ngarai Jim Suci. Siapakah Jim Suci? Menurut sejarah tempatan, dia ialah seorang penternak lebah pada abad ke-19 yang tidak beragama, dan panas baran sehingga jiran-jiran menggelarnya dengan nama panggilan yang ironik itu.
Masa untuk Keindahan
Pada suatu pagi bulan Januari, saya bangun dengan menyangka bahawa saya akan melihat landskap suram yang sama pada pertengahan musim sejuk itu, yang telah pun berlangsung sejak beberapa minggu: rumput kuning yang menembusi tompok-tompok salji, langit yang berwarna kelabu, dan pokok-pokok yang hanya tinggal rangka. Namun, sesuatu yang luar biasa telah berlaku dalam semalaman. Tompokan ais beku telah menyaluti segala sesuatu dengan kristal-kristal ais. Landskap yang tiada hidupan dan menyedihkan itu telah bertukar menjadi pemandangan yang indah dengan kilauan di bawah sinaran matahari dan begitu mempesonakan.
Perhatian Penuh
Teknologi pada masa kini nampaknya menuntut perhatian yang berterusan daripada kita. “Mukjizat” moden di Internet (yang sekarang mudah diakses melalui telefon pintar) memberi kita keupayaan yang luar biasa untuk mengakses pengetahuan yang meluas di tapak tangan. Tetapi bagi kebanyakan orang, ada harga yang perlu dibayar untuk akses berterusan sedemikian.
Pergi, Pergi, Lesap
Banksy, seorang artis yang nakal sekali lagi membuat satu lawak jenaka. Hasil lukisannya, Gadis dengan Belon Merah, telah dijual pada harga sejuta paun di rumah lelongan London. Sejurus selepas diumumkan “Sudah Dijual”, alat penggera berbunyi dan lukisan itu tergelincir ke bawah dan separuh daripadanya dimasukkan ke dalam mesin pencincang yang dipasang di bawah bingkai lukisan tersebut. Banksy mengirim gambar wajah-wajah pengumpul seni dan pelanggan yang tercengang di twitternya dan menyertakan kapsyen, “Pergi, pergi, lesap.”
Kuatkan Lutut yang Goyah
Sewaktu kanak-kanak, saya menganggap lagu Inggeris “Dia Melihat Di Sebalik Salahku dan Nampak Keperluanku (Need)” hasil gubahan Dottie Rambo pada tahun 1967, sebagai “Dia Melihat Di Sebalik Salahku dan Nampak Lututku (Knees)”. Pada ketika itu, saya selalu tertanya-tanya sebabnya Tuhan mahu melihat lutut saya. Adakah mungkin kerana lutut-lutut itu lemah? Saya tahu maksud lemah lutut ialah “takut”. Kemudian saya mendapati bahawa Dottie menggubah lagu itu yang berbicara tentang kasih Tuhan yang tidak bersyarat, sebagai respons kepada saudara lelakinya Eddie yang berfikir bahawa dia tidak mungkin dikasihi Tuhan kerana perbuatan-perbuatan jahat yang pernah dilakukannya. Dottie meyakinkan Eddie bahawa Tuhan melihat kelemahannya namun tetap mengasihinya.