Berita Baik untuk Disampaikan
“Siapakah nama anda?” tanya Arman, seorang pelajar dari Iran. Selepas memberitahunya bahawa nama saya ialah Estera, wajahnya kelihatan riang sambil berkata, “Kita mempunyai nama yang sama dalam bahasa Farsi, iaitu Setare!” Hal itu telah menujukan satu perbualan yang menarik. Saya memberitahunya bahawa saya dinamakan menurut satu perwatakan dalam Alkitab, “Ester,” seorang permaisuri Yahudi di Persia (sekarang dipanggil Iran). Bermula dengan ceritanya, saya berkongsi berita baik tentang Yesus. Selepas perbualan itu, Arman mula menghadiri pengkajian Alkitab mingguan untuk belajar lebih banyak tentang Kristus.
Pemenang di Luar Jangkaan
Mungkin detik yang paling mengejutkan dan tidak masuk akal telah berlaku pada Olimpik Musim Sejuk 2018, apabila juara dunia bagi acara meluncur papan salji dari Republik Czech yang bernama Ester Ledecka telah memenangi acara sukan yang sangat berbeza: ski! Dia merangkul pingat emas walaupun mula-mula dia berada pada kedudukan yang ke-26—suatu pencapaian yang dipercayai mustahil.
Tidak Mustahil untuk Berubah
Pada suatu petang Sabtu, beberapa ahli kumpulan belia dari gereja saya berkumpul untuk saling bertanya soalan yang sukar berdasarkan kitab Filipi 2:3-4: “Janganlah lakukan sesuatu bagi kepentingan diri sendiri, atau kerana hendak menyombongkan diri. Sebaliknya dengan rendah hati, anggaplah orang lain lebih baik daripada diri sendiri. Utamakan kepentingan orang lain, jangan hanya kepentingan diri sendiri.” Antara soalan yang sukar termasuklah: Berapakah kerapnya anda mempedulikan orang lain? Adakah orang menggambarkan anda sebagai seorang yang rendah hati, ataupun seorang yang sombong? Kenapa?
Mengharungi Kesukaran Besar
Projek Pengalaman, iaitu salah satu rancangan komuniti yang terbesar dalam talianpada abad ke-21, dahulunya ia pernah menjadi laman web yang berjuta-juta orang berkongsi pengalaman mereka yang sangat menyakitkan secara terbuka. Ketika saya membaca kisah mereka yang menghancurkan hati itu, saya menyedari bahawa hati kita sangat merindukan seseorang untuk melihat—untuk memahami—kesakitan kita.
Perlukan Hati yang Baru?
Berita itu tidak baik. Bapa saya telah mengalami sakit dada, oleh itu doktor telah mengatur pemeriksaan untuk jantungnya. Keputusan pemeriksaan menunjukkan bahawa terdapat tiga bahagian arterinya telah tersumbat.
Berjaga-jaga!
Saya membesar di kota selatan Amerika yang bercuaca panas. Justeru itu, apabila saya berpindah ke bahagian utara, saya mengambil masa untuk belajar memandu dengan selamat pada cuaca bersalji. Semasa kali pertama pada musim sejuk yang teruk, saya terkandas dalam perjalanan yang diliputi salji tebal sebanyak tiga kali! Tetapi selepas membiasakan diri selama beberapa tahun, saya mula berasa selesa untuk memandu dalam keadaan bersalji. Hal itu membuatkan saya menjadi leka dan berhenti berjaga-jaga, sehingga pada suatu hari saya telah terlanggar tompok ais hitam dan tergelincir lalu melanggar tiang telefon di tepi jalan!
Peka akan Situasi
Keluarga saya seramai lima orang telah menghabiskan percutian Krismas di Roma. Itulah kali pertama saya melihat begitu ramai orang yang bersesak-sesak di sebuah tempat. Apabila kami melalui orang ramai yang sesak itu untuk melawat tempat-tempat pelancongan seperti Vatikan dan Koliseum, saya tidak henti-henti untuk mengingatkan anak-anak saya agar tetap peka akan situasi di sekeliling mereka—peka terhadap di mana kamu berada, siapa yang ada di sekeliling kamu, dan apa yang sedang berlaku. Baik di rumah atau di luar, zaman yang kita hidup sekarang tidak lagi selamat. Dengan adanya telefon pintar dan fon telinga, ini menyebabkan anak-anak (dan orang dewasa) tidak peka terhadap situasi di persekitaran mereka.
Kasih yang Tidak Terhurai
Gereja kami dengan jumlah jemaah yang kecil telah membuat keputusan untuk memberi kejutan kepada anak lelaki saya pada hari jadinya yang keenam tahun. Mereka menghias bilik Sekolah Minggu dengan belon dan menyediakan meja kecil dengan kek di atasnya. Apabila anak saya membuka pintu bilik, semua orang berteriak, “Selamat hari jadi!”
Berkat yang Dipinjamkan
Sementara kami tunduk kepala untuk doa makan tengah hari, kawan saya Jeff berdoa sedemikian: “Bapa, terima kasih kerana mengizinkan kami menghirup udara-Mu dan memakan makanan-Mu.” Jeff baru sahaja kehilangan pekerjaan, dan kepercayaannya kepada Tuhan serta kesedarannya bahawa segala sesuatu adalah milik-Nya, telah memberikan kesan yang sangat mendalam kepada saya. Saya mula berfikir: Adakah saya benar-benar memahami bahawa segala perkara, walaupun benda yang paling asas setiap hari sebenarnya adalah milik Tuhan, dan Dia sekadar mengizinkan saya menggunakannya?