Pencarian Yang Tulus
Setiap hari Sabtu, keluarga saya akan berada di akhir garisan penamat untuk memberikan sorakan kepada anak perempuan saya ketika dia menyertai kumpulan larian merentas desa di sekolah tingginya. Selepas melepasi garisan penamat, para atlet akan bergabung semula dengan rakan sepasukan, jurulatih dan ibu bapa mereka. Orang ramai juga akan mengerumuni para atlet yang biasanya terdiri lebih daripada 300 orang. Ini menyukarkan kita untuk mencari seseorang di kalangan orang ramai itu. Kami mencari-cari antara orang ramai dengan perasaan yang sangat gembira sehingga kami melihat anak kami. Dengan tidak sabar kami ingin memeluk dia, satu-satunya atlet yang kami datang semata-mata untuk menyokong dia: anak perempuan kami yang tersayang.
Ular dan Basikal Tiga Roda
Bertahun-tahun lamanya, saya berulang-kali menceritakan sebuah kisah lama di Ghana ketika saya dan adik saya masih kecil. Saya masih ingat, adik telah meletakkan basikal lama kami yang beroda tiga di atas seekor ular tedung kecil. Basikal itu terlalu berat bagi ular itu sehingga ia terus terperangkap di bawah hadapan roda basikal.
Tergoda
Pada musim panas 2016, anak buah perempuan saya meyakinkan saya untuk bermain Pokémon Go—satu permainan yang dimainkan dalam telefon pintar, dengan menggunakan kamera telefon. Matlamat permainan itu adalah menangkap makhluk kecil yang dipanggil Pokémon. Jika seekor Pokémon muncul dalam permainan tersebut, maka sebuah bola berwarna merah dan putih juga akan muncul pada skrin telefon. Untuk menangkap seekor Pokémon, pemain harus melemparkan bola ke arahnya dengan gerakan satu jari. Bagaimanapun, Pokémon akan lebih mudah ditangkap dengan cara yang menarik perhatian mereka, iaitu melalui teknik godaan.
Kepentingan Orang Lain
Rakan saya Jaime bekerja di sebuah syarikat antarabangsa yang besar. Ketika dia mula bekerja dengan syarikat itu, seorang lelaki datang kepadanya dan bertanya tentang tugasnya di situ. Selepas memberitahu lelaki tersebut mengenai kerjanya, Jamie bertanyakan nama lelaki itu. “Nama saya Rich,” jawabnya.
Kesalahan Kita Dihapuskan
Ketika saya masih seorang budak perempuan, saya mengajak seorang rakan pergi melihat-lihat di sebuah kedai hadiah yang berdekatan dengan rumah saya. Bagaimanapun, dia memeranjatkan saya kerana dia memasukkan segenggam penyepit rambut berwarna-warni yang berbentuk krayon ke dalam poket saya, lalu menarik saya cepat-cepat keluar dari kedai itu tanpa membuat pembayaran. Kesalahan itu telah menyeksa saya selama seminggu sebelum saya memberitahu ibu saya—dan ketika saya membuat mengaku kesalahan kepadanya, air mata saya pun tercucur.
Sudah Menguning untuk Dituai
Pada akhir musim panas, kami berjalan-jalan di kawasan Hutan Baru di England. Kami juga seronok memetik buah beri liar yang berwarna hitam sementara memerhatikan beberapa ekor kuda bermain tidak jauh daripada kami. Semasa saya menikmati kemanisan buah beri hitam yang mungkin ditanam oleh orang lain bertahun-tahun sebelumnya, saya teringat kata-kata Yesus kepada murid-murid-Nya: “Aku menyuruhmu menuai ladang yang bukan hasil usahamu” (Yohanes 4:38).
Tenanglah
“Kita telah mencipta lebih banyak maklumat dalam lima tahun kebelakangan ini berbanding seluruh sejarah manusia sebelumnya, dan ia masih memberikan impak kepada kita pada setiap waktu” (Daniel Levitin, penulis buku, The Organized Mind: Thinking Straight in the Age of Information Overload). “Dari satu segi,” kata Levitin, “kita menjadi ketagih kepada rangsangan yang keterlaluan.” Kawalan yang rendah terhadap berita dan pengetahuan yang tidak putus-putus boleh menguasai minda kita. Dalam persekitaran hari ini yang menenggelami kita dengan maklumat media secara berlebihan, kesukaran bagi mencari masa untuk berdiam diri, berfikir dan berdoa semakin meningkat.
Penggantian
Dalam upacara pengebumian seorang bekas askar, seorang pengkhutbah berkata tentang tempat yang si mendiang itu mungkin sedang berada. Namun dia tidak memberitahu para hadirin di situ bagaimana mereka boleh mengenal Tuhan, sebaliknya dia membuat andaian tentang perkara-perkara yang tidak berdasarkan Alkitab. Saya berfikir, Di manakah harapan kita?
Kesedihan Digantikan Sukacita
Masalah berlaku semasa kehamilan Kelly sehingga menimbulkan kebimbangan para doktor. Ketika melalui kesukaran yang lama untuk melahirkan anak, mereka memutuskan untuk membuat pembedahan Caesarean. Namun selepas penderitaannya itu, Kelly dengan serta-merta melupakan kesakitannya apabila dia menggendong bayi lelakinya yang baru lahir. Sukacita telah menggantikan kesakitan.