Kisah Epik Tuhan
Pada 12 Julai 1968, kulit depan majalah Life memaparkan foto ngeri tentang kanak-kanak yang kebuluran dari Biafra (yang pernah menjadi sebahagian Nigeria semasa perang saudara). Dengan hati pilu, seorang budak lelaki membawa majalah itu kepada seorang pastor dan bertanya, “Adakah Tuhan tahu tentang perkara ini?” Pastor itu menjawab, “Saya tahu bahawa kamu tidak memahaminya, tetapi ya, Tuhan mengetahuinya.” Budak itu beredar, sambil mengisytiharkan dia tidak berminat dengan Tuhan sedemikian.
Jalan yang Tidak Diketahui
Mungkin saya tidak sepatutnya bersetuju untuk menyertai Brian dalam sebuah larian. Masa itusaya berada di sebuah negara asing, dan saya tidak tahu apa-apa tentang ke mana dan berapa jauh kami akan pergi, atau bagaimana keadaan bentuk muka bumi yang akan dilintasi. Tambahan pula, dia merupakan seorang pelari yang laju. Adakah kaki saya akan terseliuh untuk mengejarnya? Apakah yang boleh saya lakukan selain mempercayai Brian kerana dia tahu jalannya? Ketika kami hendak bermula, saya menjadi semakin takut. Laluan tersebut amat berbahaya kerana kami harus melalui jalan yang berliku-liku ke hutan tebal di atas tanah yang tidak rata. Tetapi saya bersyukur kerana Brian sering menoleh ke arah saya untuk memeriksa keadaan saya dan memberi amaran tentang kawasan tompok kasar di hadapan.
Kebebasan di Atas Jalan
Dalam Besbol Bip yang direka khas untuk pemain buta, bola yang berbunyi bip atau batang pemukul yang berdengung akan membantu pemain tahu apa yang perlu dilakukan dan ke mana hendak pergi. Pemukul boleh yang memakai penutup mata (menurut pelbagai tahap kebutaan yang berbeza) dan pelempar yang boleh melihat berada dalam pasukan yang sama. Apabila si pemukul menghayunkan batang pemukul dan memukul bola bip, dia harus berlari ke arah pangkalan yang berdengung. Dia akan terkeluar jika pemadang “membendung” bola sebelum pemukul itu sampai ke pangkalan; jika tidak, dia akan mendapat markah. Seorang pemain berkata bahawa bahagian terbaik ialah dia merasakan “kebebasan besar sewaktu berlari” kerana dia tahu ada laluan dan hala tuju yang jelas.
Apabila Anda Penat
Saya duduk dalam keheningan pada penghujung hari kerja, dengan komputer riba saya diletakkan di hadapan saya. Saya sepatutnya gembira dengan kerja yang telah diselesaikan pada hari itu, tetapi tidak. Saya penat. Bahu saya sakit dengan beban kebimbangan mengenai masalah di tempat kerja, dan fikiran saya dipenuhi dengan hubungan yang bermasalah. Saya mahu melarikan diri daripada semua itu, saya hanya mahu menonton TV pada malam itu.
Kehilangan Semuanya
Keadaannya tidak mungkin akan lebih teruk lagi. Selepas memperoleh kekayaan daripada pembinaan jambatan, monumen dan bangunan besar, Cesar mempunyai aspirasi untuk memulakan rancangan baru. Jadi dia menjual perniagaan pertamanya dan menyimpan wang itu, merancang untuk melabur semula tidak lama lagi. Namun dalam tempoh yang singkat itu, pihak pemerintah di negaranya merampas semua aset yang disimpan dalam akaun bank swasta. Dalam sekelip mata, semua simpanan hidup Cesar hilang.
Menangani Kekecewaan
Selepas mengumpul wang sepanjang tahun untuk “perjalanan yang dinantikan seumur hidup”, pelajar-pelajar senior dari sekolah menengah Oklahoma tiba di lapangan terbang lalu menyedari bahawa ramai mereka telah membeli tiket daripada syarikat palsu yang menyamar sebagai syarikat penerbangan. “Sungguh menyayat hati,” kata seorang pentadbir sekolah. Namun, walaupun mereka terpaksa mengubah rancangan pelancongan, para pelajar itu memutuskan untuk “memanfaatkannya sebaik mungkin.” Mereka menikmati dua hari di tempat-tempat tarikan yang berdekatan, malah tempat-tempat itu menyumbangkan tiket yang percuma untuk mereka.
Rendah Diri tetapi Penuh Harapan
Pada akhir sesi ibadah di gereja, pastor menjemput Latriece berjalan ke hadapan. Ketika dia dipelawa untuk berucap di hadapan jemaah, tiada siapa menjangka dia akan berkongsi kesaksian yang berkuasa dan indah ini. Dia telah berpindah dari Kentucky apabila puting beliung yang dahsyat telah meragut nyawa tujuh orang ahli keluarganya pada bulan Disember 2021. “Saya masih mampu tersenyum kerana Tuhan bersama dengan saya,” katanya. Meskipun dipukul oleh cubaan, kesaksiannya menjadi dorongan yang sangat berkuasa bagi orang yang sedang menghadapi cabaran.
Sahabat Terbaik
Saya dan seorang kawan lama sudah lama tidak bertemu. Pada masa itu, dia telah menerima diagnosis kanser dan memulakan rawatan. Perjalanan yang tidak dijangka ke negerinya memberikan saya peluang untuk berjumpa dengan dia. Saya berjalan masuk ke dalam restoran, dan air mata memenuhi mata kami berdua. Sudah terlalu lama kami tidak berada dalam bilik yang sama, dan kini kematian meringkuk di sudut mengingatkan kami tentang singkatnya kehidupan. Air mata kami mengalir daripada persahabatan lama yang dipenuhi dengan pengembaraan, telatah, tawa kehilangan—dan kasih. Kasih sayang ini begitu mendalam sehingga terpancar daripada mata kami ketika kami berpandangan satu sama lain.
Kemurahan Hati yang Terbuka
Tiada orang yang hampir meninggal dunia akan berkata, “Saya amat gembira kerana saya hidup untuk diri sendiri, bekerja untuk diri sendiri, dan melindungi diri sendiri,” kata Parker Palmer, iaitu seorang penulis, ketika dia memulakan ucapannya untuk mendorong para graduan “menawarkan [diri mereka] kepada dunia … dengan kemurahan hati yang terbuka.”