Bunga Api Kehidupan
Pada ambang tahun baru, ketika letupan bunga api yang kuat bergema melintasi pelbagai kota dan bandar raya di seluruh dunia, bunyinya memang lantang. Menurut pengilang, ciri-ciri bunga api sememangnya adalah berkilauan dan bertujuan untuk menghangatkan suasana. Bunyi bunga api “Pengulang” adalah yang paling bising, terutamanya ketika meletup berdekatan dengan tanah.
Kejayaan Sejati
Tetamu undangan yang saya temu ramah menjawab setiap soalan dengan sopan. Namun saya berperasaan bahawa ada sesuatu yang tersembunyi di sebalik interaksi kami. Jawapan yang diberikan oleh orang itu telah mendedahkannya.
Realiti yang Tidak Kelihatan
Pada tahun 1876, golongan orang yang menggerudi tanah untuk mencari arang di bahagian tengah Indiana, Amerika Syarikat berfikir bahawa mereka telah menemukan gerbang neraka. Seorang ahli sejarah, John Barlow Martin melaporkan bahawa di bawah tanah yang sedalam 183 meter, “berkepul-kepul asap busuk keluar di tengah-tengah kebisingan yang aneh”. Oleh sebab mereka takut bahawa mereka telah “menggerudi bumbung gua Iblis,” para pelombong itu menimbus kembali telaga itu dan bergegas pulang ke rumah mereka.
Membangun Semula Reruntuhan
Pada usia 17 tahun, Dowayne terpaksa meninggalkan rumah keluarganya di Manenberg, sebahagian Cape Town, Afrika Selatan, disebabkan oleh perlakuan mencuri dan ketagihan heroin. Dia tidak pergi jauh, malah membina sebuah rumah besi kecil di belakang halaman rumah ibunya, yang kemudian dikenal sebagai Kasino, sebuah tempat penagihan dadah. Bagaimanapun, ketika dia berumur 19 tahun, Dowayne percaya kepada Yesus. Pengalamannya untuk meninggalkan dadah amat panjang dan meletihkan, tetapi dia akhirnya menjadi bebas dengan bantuan Tuhan dan sokongan rakan-rakannya yang juga merupakan orang yang percaya kepada Yesus. 10 tahun selepas Dowayne membina Kasino itu, dia bersama-sama orang lain menjadikannya sebuah gereja. Tempat yang sebelumnya adalah gelap dan terlarang kini menjadi sebuah tempat penyembahan Tuhan dan tempat doa.
Lagu pada Malam itu
Pada suatu malam, ketika bekalan elektrik tiba-tiba terputus, saya berada di rumah bersama-sama dengan 2 orang anak kami yang kecil, dan itulah kali pertama mereka mengalami bekalan elektrik terputus. Selepas mengesahkan bahawa syarikat bekalan tenaga elektrik mengetahui hal itu, saya mencari beberapa batang lilin, dan kami bertiga mengelilingi nyala lilin yang berkedip-kedip itu di dapur. Anak-anak saya itu kelihatan cemas dan tidak tenang, maka kami pun menyanyi. Tidak lama kemudian wajah mereka yang resah digantikan dengan senyuman. Kadangkala kita memerlukan lagu pada waktu yang paling gelap.
Siapa Memerlukanku?
Ketika berada dalam penerbangan ke Washington, D.C. pada larut malam, seorang penulis ruang, iaitu Arthur Brooks terdengar seorang wanita tua berbisik kepada suaminya, “Ini tidak benar jika kamu ingat tiada orang perlukan kamu lagi.” Lelaki itu berbisik-bisik bahawa dia tidak ingin hidup lagi, tetapi isterinya berkata, “Oh, janganlah kata begitu!” Apabila pesawat itu mendarat, Brooks menoleh ke belakang dan terus mengenal siapa lelaki itu. Rupanya dia seorang wira dunia yang popular. Penumpang lain bersalaman dengannya, dan juruterbang pesawat itu berterima kasih kepadanya atas keberanian yang ditunjukkannya beberapa dekad yang lalu. Bagaimanakah mungkin orang yang hebat seperti dia mengalami keputusasaan?
Hai Dunia, Gembiralah!
Pada setiap Krismas, kami mengambil unsur-unsur kebudayaan dari seluruh dunia untuk menghiaskan rumah dengan hiasan tentang kelahiran Yesus. Kami memiliki piramid kelahiran Yesus dari Jerman, sebuah hiasan palungan yang diperbuat daripada kayu zaitun dari Betlehem, dan versi orang Mexico yang penuh dengan warna terang. Hiasan kegemaran keluarga kami adalah sesuatu yang menarik dari Afrika. Domba dan unta tidak digunakan seperti biasa, melainkan seekor badak air yang seakan merenungkan bayi Yesus.
Ketika Kedamaian “Meletus”
Pada hari sebelum Krismas yang sejuk di Belgium pada tahun 1914, bunyi lagu berkumandang dari kubu parit angkatan tentera yang sedang berlindung. Alunan muzik lagu Krismas “Malam Kudus” kedengaran dalam bahasa Jerman dan kemudiannya dalam bahasa Inggeris. Tidak lama sebelumnya, tentera-tentera yang berbalas tembakan itu pula menghentikan pertarungan dan keluar dari kubu mereka untuk bersalaman di “kawasan bebas antara sempadan”, berkiriman salam Krismas dan bertukaran catuan makanan mereka sebagai hadiah. Gencatan senjata itu berterusan sehingga hari seterusnya yang para tentera itu berbual-bual dan ketawa bersama-sama, malah menganjurkan perlawanan bola sepak.
Ketika Kemuliaan Terpancar
Ketika melihat perhiasan Krismas buatan tangan anak saya, Xavier, yang dibuatnya selama bertahun-tahun bersama barangan perhiasan daripada neneknya yang tidak berpadanan, saya tidak tahu mengapa saya tidak suka perhiasan itu. Saya selalu menghargai kreativiti dan memori yang dibawakan oleh setiap perhiasan. Jadi, mengapa tarikan perhiasan di pusat membeli-belah menarik saya menginginkan sebatang pokok Krismas yang dihiasi lengkap dengan mentol lampu yang sepadan, bebola Krismas yang berkilauan serta reben?