Surat yang Melangkaui Masa
Lebih daripada sejuta pemuda mengambil bahagian dalam Pertandingan Penulisan Surat Antarabangsa setiap tahun. Tema pertandingan pada tahun 2018 ialah: “Bayangkan anda ialah sepucuk surat yang mengembara melalui masa. Apakah mesej yang anda ingin sampaikan kepada para pembaca?”
Melepaskan
“Bapa kamu nazak” kata jururawat. “Nazak” merujuk kepada detik-detik akhir hayat seseorang. Ia merupakan istilah baru bagi saya, sesuatu yang ganjil seperti memandu sendirian di jalan sehala. Hari terakhir sebelum bapa saya meninggal, saya dan kakak saya berada bersama di sisinya. Kami mencium dahinya dan membisikkan janji Tuhan kepadanya, lalu menyanyikan lagu “Besar Setia-Mu” serta membaca Mazmur 23. Kami memberitahu dia bahawa kami sangat mengasihi dia dan berterima kasih kerana dia menjadi bapa kami. Kami juga memberitahunya bahawa dia boleh pergi kepada Bapa kerana kami tahu bahawa hatinya rindu untuk bersama Yesus. Ungkapan tersebut merupakan langkah pertama kami yang menyakitkan untuk melepaskannya. Beberapa minit kemudian, bapa kami kembali ke rumahnya yang kekal dengan sukacita.
Dengan Cara Bapa
Pada tahun 1960-an, masyarakat di North Lawndale yang terletak di bahagian barat Chicago, merupakan masyarakat berbilang kaum yang pertama. Sebilangan kecil orang Afrika-Amerika dari kelas pertengahan membeli rumah berdasarkan “kontrak” yang merangkumi tanggungjawab pemilik rumah dan keburukan sewa. Dalam kontrak jualan, pembeli tidak diperlakukan dengan adil. Jika dia tidak membuat bayaran sekali, dia akan kehilangan bayaran pendahuluan, bayaran bulanan dan harta tersebut. Kemudian, penjual yang tidak berhati perut itu akan menjual hartanya pada harga yang tinggi dan mengusir penghuni apabila mereka gagal membuat pembayaran. Orang lain akan membeli rumah itu menurut kontrak yang sama dan kitaran yang didasari ketamakan itu tetap berterusan.
Dikasihi, Cantik, Berbakat
Sebagai seorang remaja, Malcolm tampak berkeyakinan. Tetapi keyakinannya itu hanyalah topeng. Sebenarnya dia mempunyai ketakutan, memerlukan sokongan, dan menyangka bahawa dia bertanggungjawab ke atas segala masalah keluarganya. Menurutnya, “seingat saya, apabila melihat diri saya di depan cermin setiap pagi, saya akan berkata kepada diri saya, “kamu bodoh, hodoh, dan semuanya adalah silap kamu!”
Belas Kasihan Tuhan
Saya sangat marah dan sakit hati apabila seorang wanita memperlakukan saya dengan buruk, mempersalahkan dan bergosip tentang saya. Saya mahu semua orang tahu tentang kelakuan wanita itu dan melihat dia menderita seperti saya. Kemarahan saya mendidih sehingga bahagian pelipis saya pun sakit. Tetapi apabila saya mula berdoa supaya kesakitan itu hilang, Roh Kudus berbicara kepada saya. Mengapakah saya mahu membalas dendam sementara saya memohon pertolongan Tuhan? Jika saya percaya bahawa Dia memperhatikan saya, mengapa saya tidak mempercayai-Nya untuk menangani situasi ini? Setelah menyedari bahawa orang yang kesakitan cenderung menyakiti orang lain, saya berdoa kepada Tuhan agar saya mengampuni wanita itu dan berusaha berdamai dengan dia.
Peperangan Betul-Betul Tamat
Selama 29 tahun selepas Perang Dunia Ke-2 berakhir, Hiroo Onoda bersembunyi di hutan dan tidak mahu percaya bahawa negaranya telah menyerah kalah. Pemimpin tentera Jepun telah mengutus Onoda ke Pulau Lubang yang terpencil di Filipina dengan arahan untuk merisik Angkatan Tentera Bersekutu. Sekian lama selepas perjanjian damai ditandatangani dan peperangan sudah tamat, Onoda masih tinggal di situ. Pada tahun 1974, ketua pegawai Onoda pergi ke pulau itu untuk mencari dia dan meyakinkannya bahawa perang sudah berakhir.
Pembetulan yang Berniat Baik
Saya dan isteri saya amat menikmati perjalanan kami pada awal musim bunga yang menyegarkan. Tetapi saat-saat yang indah itu mungkin sahaja menjadi tragedi jika tiada tanda “Dilarang Masuk” yang memberi amaran bahawa kami sedang menuju ke arah yang salah. Mujurnya saya sempat membetulkan arah perjalanan. Apabila terfikir tentang segala kemungkinan buruk yang hampir berlaku ke atas kami dan orang lain sekiranya saya mengabaikan tanda tersebut, saya pun menggigil ketakutan.
Duet Ilahi
Semasa menghadiri persembahan muzik kanak-kanak, saya memperhatikan seorang guru dan pelajar bersiap sedia membuat persembahan piano secara duet. Sebelum persembahan bermula, guru itu tunduk dan membisikkan beberapa bimbingan terakhir. Apabila pelajar itu mula memainkan melodi yang sederhana, muzik iringan guru menambahkan lagi kekayaan dan kedalaman lagu itu. Pada hujung persembahan, guru itu mengangguk kepala sebagai tanda puas hati.
Cahaya yang Bersinar
Saya berasa gugup kerana saya bersetuju untuk mengajar di kelas doa yang berlangsung selama 5 minggu di sebuah gereja tempatan. Adakah pelajar akan minat? Adakah mereka akan menyukai saya? Kegelisahan saya membuat saya tidak dapat berfikir dengan jelas sehingga mengganggu persiapan powerpoint dan nota serta rancangan pengajaran saya. Namun dengan masa tinggal seminggu, saya belum menggalakkan orang untuk menghadirinya.