Yakin dan Berani
Antara patung lelaki yang diperagakan (Nelson Mandela, Winston Churchill, Mahatma Ghandi, dan lain-lain) di Dataran Parlimen London, terdapat satu-satunya patung perempuan. Patung perempuan itu ialah Millicent Fawcett, yang memperjuangkan hak wanita untuk mengundi. Dia diperingati selama-lamanya dalam patung tembaga—memegang sepanduk yang memaparkan kata-kata penghormatannya kepada rakan seperjuangan: “Keberanian merangsang keberanian di mana-mana.” Fawcett berkeras mengatakan bahawa keberanian satu orang pun dapat memberikan keberanian kepada orang lain—memanggil penakut berbuat sesuatu.
Dibelenggu tanpa Berdiam Diri
Pada musim panas tahun 1963, selepas memandu bas sepanjang malam, aktivis hak awam Fannie Lou Hamer dan enam orang penumpang berkulit hitam berhenti untuk makan di gerabak makan-minum Winona, Mississippi. Selepas pegawai penguat kuasa undang-undang memaksa mereka untuk beredar, mereka ditahan dan dipenjarakan. Tetapi penghinaan itu tidak berakhir dengan penahanan yang tidak mengikut undang-undang. Kesemua mereka telah didera dengan teruk, dan yang paling teruk sekali ialah Fannie. Selepas menerima serangan ganas yang hampir meragut nyawa, daripada mulutnya keluar lagu ini: “Paulus dan Silas diikat dalam penjara, lepaskanlah umatku.” Dan dia tidak bernyanyi sendirian. Banduan lain juga ikut serta. Tubuh mereka ditahan tetapi bukan jiwa mereka.
“Tuhan Menyelamatkanku”
Ketika Aaron (bukan nama sebenar) berumur 15 tahun, dia mula berdoa kepada Iblis: “Saya merasakan seolah-olah ada persekutuan antara kami.” Aaron mula berbohong, mencuri, dan memanipulasikan keluarga dan rakan-rakannya. Dia juga mengalami mimpi buruk: “Saya bangun pada suatu pagi dan ternampak Iblis di hujung katil. Dia memberitahu bahawa saya akan berjaya dalam peperiksaan dan kemudiannya akan mati.” Tetapi setelah peperiksaannya habis, dia masih hidup. Aaron merenung, “Sudah jelas bagi saya bahawa dia ialah pembohong.”
Merejam dengan Batu
Lisa tidak bersimpati terhadap sesiapa sahaja yang berlaku curang terhadap pasangan mereka … sehinggalah dia menyedari bahawa dirinya benar-benar berasa tidak puas hati dengan perkahwinannya dan bergelut untuk melawan godaan yang berbahaya. Pengalaman yang menyakitkan itu menolong dia memiliki perasaan belas kasihan terhadap orang lain serta pemahaman yang lebih mendalam terhadap kata-kata Kristus: “Sesiapa di kalangan kamu yang tidak berdosa boleh melemparkan batu pertama untuk merejam dia” (Yohanes 8:7).
Hati yang Berpuasa
Perasaan yang menyeksa akibat kelaparan semakin saya rasai. Mentor saya telah mencadangkan puasa sebagai satu cara untuk fokus kepada Tuhan. Tetapi hari demi hari semakin berlalu, saya tertanya-tanya: Bagaimanakah Yesus berpuasa selama empat puluh hari? Saya bergelut untuk bersandar kepada Roh Kudus agar memiliki kedamaian, kekuatan dan kesabaran, terutamanya kesabaran.
Keunikan yang Menakjubkan
Manusia bukanlah makhluk yang istimewa—menurut Zoo London. Pada tahun 2015, zoo itu memperkenalkan pameran yang berlangsung selama empat hari: “Manusia di Tempat Tinggal Semula Jadi Mereka.” “Tawanan” manusia dipilih melalui peraduan dalam talian. Untuk menolong para pelawat memahami tentang manusia, para pekerja zoo membuat tanda yang menerangkan diet, habitat, dan ancamannya. Menurut jurucakap zoo, matlamat pameran adalah untuk tidak mengheboh-hebohkan keunikan manusia. Seorang peserta dalam pameran itu nampaknya bersetuju. “Apabila mereka melihat manusia sebagai binatang di sini, ia mengingatkan mereka bahawa kita tidak begitu istimewa.”
Melepaskan Diri Secara Ilahi
Misteri Hercule Poirot dalam karya Agatha Christie, The Clocks melibatkan antagonis yang melakukan siri pembunuhan. Walaupun plot awal mereka hanya menyasarkan seorang mangsa, namun mereka mula meragut lebih banyak nyawa untuk melindungi jenayah pertama. Ketika berhadapan dengan detektif Poirot, seorang konspirator mengakui, “Pada asalnya kita sepatutnya hanya melakukan satu pembunuhan.”
Menara Gereja yang Senget
Menara gereja yang senget membuatkan orang berasa gementar. Ketika kami melawat beberapa orang rakan, mereka berkongsi tentang menara gereja mereka menjadi senget selepas berlakunya tiupan angin ribut yang kuat. Hal itu menyebabkan orang selalu berwaspada.
Saling Memerlukan
Ketika saya dan anak-anak bersiar-siar di hutan, kami menemukan serumpun tumbuhan hijau yang lembut dan menganjal, tumbuh dalam kelompok kecil di denai jalan. Menurut sebuah tiang tanda, tumbuhan itu disebut “lumut rusa” (deer moss), tetapi sebenarnya ia bukanlah lumut. Ia adalah liken. Liken adalah fungus dan alga yang sama-sama tumbuh dan memberi manfaat antara satu sama lain. Sama ada fungus atau alga, kedua-duanya tidak dapat hidup secara sendirian, melainkan bersama-sama membentuk tumbuhan lasak yang boleh hidup di kawasan Alp tertentu sehingga 4,500 tahun lamanya. Oleh sebab tumbuhan tersebut boleh bertahan terhadap kemarau dan suhu yang rendah, maka ia satu-satunya sumber makanan bagi karibu (rusa kutub) sewaktu musim yang sangat sejuk.