Apabila Tuhan Menjawab Tidak
Apabila saya dikerah masuk tentera pada usia 18 tahun, seperti semua pemuda lelaki di Singapura, saya berdoa dengan nekad untuk satu jawatan mudah. Mungkin seorang kerani atau pemandu. Oleh sebab saya kurang tegap, saya berharap akan terlepas daripada latihan pertempuran yang sukar. Tetapi pada satu petang ketika saya membaca Alkitab, satu ayat meloncat daripada muka surat: “Cukuplah kasih kurnia-Ku bagimu … “ (2 Korintus 12:9).
Hari Pelupusan Kenangan Buruk
Sejak tahun 2006, sekumpulan orang telah meraikan satu acara yang luar biasa apabila menjelang Tahun Baru. Ia dipanggil Good Riddance Day [Hari Pelupusan Kenangan Buruk]. Berdasarkan tradisi orang Amerika Latin, orang menuliskan kenangan yang tidak elok, memalukan dan isu-isu yang tidak baik daripada tahun lepas dan membuangkannya ke dalam mesin pencincang kertas. Atau ada sesetengah orang yang menukul barangan yang ingin dilupuskan.
Tempat Tertinggi
Suami saya menjemput seorang rakan ke gereja. Selepas kebaktian, rakannya berkata, “Saya suka lagu-lagu dan suasananya, tetapi saya tidak memahaminya. Mengapakah anda memberi Yesus kehormatan yang begitu tinggi?” Suami saya kemudian menjelaskan kepadanya bahawa kepercayaan Kristian adalah membina hubungan dengan Kristus. Tanpa Dia, kepercayaan ini akan menjadi tidak bermakna. Ini adalah disebabkan oleh apa yang telah dilakukan oleh Yesus dalam hidup, barulah kita boleh berkumpul dan memuji-Nya.
Cuma Satu Hari Yang Lain?
Dalam bukunya, Christmas Every Day (Krismas Setiap Hari), William Dean Howells menceritakan hasrat seorang gadis kecil yang dipenuhi. Untuk suatu tahun yang panjang dan buruk, setiap hari sesungguhnya Krismas. Namun apabila tiba hari ketiga, suasana Krismas yang gembira telah mula menghilang. Tidak lama kemudian, semua orang mula jemu dengan gula-gula. Ayam belanda menjadi terhad dan dijual pada harga yang terlalu tinggi. Hadiah-hadiah tidak lagi diterima dengan kesyukuran ketika mereka dilonggokkan di merata-rata tempat. Orang menengking satu sama lain dengan marah.
Salji Musim Sejuk
Pada musim sejuk, saya sering bangun dan mendapati satu kejutan yang indah akan dunia yang diselimuti kedamaian dan ketenangan daripada salji awal pagi. Ia tidak kuat seperti ribut petir musim bunga yang menyatakan kedatangannya pada waktu malam, salji datang secara perlahan-lahan.
Renungan
Ketika Oswald Chambers mengajar di Kolej Latihan Alkitab di London (1911-1915), dia sering memeranjatkan pelajar-pelajar dengan perkara-perkara yang dikatakan dalam kuliahnya. Seorang wanita muda menjelaskan bahawa masa perbincangan dikhaskan untuk waktu makan bersama, Chambers kerapnya akan dihujani dengan soalan-soalan dan bantahan-bantahan. Dia mengingat bahawa Oswald sering hanya bersenyum dan berkata, “Biarkan soalan-soalan ini sekarang; anda akan mendapat jawapannya kemudian.” Dia menggalakkan mereka merenungkan isu-isu itu dan membenarkan Tuhan mendedahkan kebenaran-Nya kepada mereka.
Kelimpahan Atau Kesengsaraan
Buku penulisan Ann Voskamp, One Thousand Gifts, menggalakkan pembaca menyelidiki kehidupan mereka setiap hari mengenai apa yang telah dilakukan Tuhan untuk mereka. Dalam bukunya, dia mencatatkan kemurahan hati Tuhan yang berkelimpahan dalam kurnia besar mahupun yang kecil setiap hari. Misalnya keindahan kecil daripada buih berwarna-warni dalam sinki pinggan, atau penyelamatan yang tiada tolok bandingnya bagi orang berdosa seperti dirinya (dan kesemua kita!). Ann berpendapat bahawa kesyukuran adalah kunci untuk melihat Tuhan walaupun pada waktu-waktu kehidupan yang paling susah.
Harapan ialah Strategi Kita
Pasukan bola sepak kegemaran saya telah kalah lapan perlawanan berturut-turut semasa saya menulis ini. Dengan setiap kekalahan, harapan supaya mereka boleh memasuki peringkat perlawanan yang seterusnya adalah lebih tipis. Jurulatih telah membuat perubahan setiap minggu, tetapi mereka masih tidak mencapai kemenangan. Dalam perbualan dengan rakan-rakan sekerja saya, saya bergurau bahawa hanya dengan menginginkan keputusan yang berbeza tidak dapat menjamin kemenangan. “Harapan bukan satu strategi,” saya menyindir.
Jangan Takut!
Hampir setiap kali malaikat muncul dalam Alkitab, perkataan pertama yang dikatakannya adalah “Jangan takut!” Tidak hairanlah. Apabila kuasa yang luar biasa berhubung dengan planet Bumi, keadaan seperti ini biasanya menyebabkan manusia takut. Tetapi Lukas menyatakan bahawa Tuhan membuat penampilan dalam satu bentuk yang tidak menakutkan. Tuhan menggunakan cara yang kita tidak perlu takut melalui Yesus, yang dilahirkan di kandang binatang dan diletakkan di dalam palung. Apakah yang menakutkan tentang seorang bayi yang baru dilahirkan?