Orang Berdosa Seperti Kita
Saya mempunyai seorang kawan, Edith. Dia menceritakan kepada saya tentang hari yang dia membuat keputusan untuk mengikut Yesus.
Mengatasi Cabaran
Saya dan beberapa kawan akan berkumpul setiap bulan untuk mengingatkan satu sama lain akan mencapai matlamat individu kami. Kawan saya, Mary, mahu mencantikkan semula kerusi di ruang makan sebelum akhir tahun. Dalam perjumpaan kami pada bulan November, dengan berjenaka dia melaporkan kemajuannya: “Saya mengambil sepuluh bulan dan dua jam untuk mencantikkan semula kerusi saya.” Oleh sebab dia tidak dapat memperoleh bahan-bahan yang diperlukan selama berbulan-bulan, atau tiada masa yang sesuai kerana pekerjaannya yang mempunyai banyak tuntutan, sambil menjaga keperluan anak kecilnya, akhirnya projek itu diselesaikan setelah dia bertekad untuk melakukannya dengan hanya mengambil 2 jam.
Harapan dalam Kesedihan
Ketika saya berusia sembilan belas tahun, salah seorang kawan rapat saya terbunuh dalam kemalangan kereta. Dalam beberapa minggu dan bulan berikutnya, setiap hari kehidupan saya diselubungi kesedihan. Kesakitan akibat kehilangan seseorang yang begitu muda dan baik telah mengaburkan penglihatan saya. Kadang-kadang saya juga menjadi kaku terhadap perkara yang berlaku di sekeliling saya. Saya dibutakan oleh kesakitan serta kesedihan sehingga saya tidak dapat melihat Tuhan.
Lebah dan Ular
Seruan terhadap “bapa” akan kedengaran bagi menyelesaikan sesetengah masalah. Contohnya, baru-baru ini anak-anak saya mendapati sekawan lebah telah membuat sarang dalam celah konkrit di halaman depan rumah kami. Oleh itu, setelah bersenjatakan semburan serangga, saya keluar untuk berperang.
Ungkapan Kasih yang Melimpah
Pada setiap ulang tahun perkahwinan kami, suami saya, Alan, akan memberikan saya sejambak bunga segar yang besar. Apabila dia kehilangan pekerjaannya disebabkan penyusunan semula korporat, saya tidak mengharapkan paparan kasih ini berterusan. Tetapi pada ulang tahun kami yang ke-19, bunga-bunga yang berwarna-warni menyambut saya di atas meja makan kami. Oleh sebab Alan menghargai tradisi tahunan ini, dia akan menyimpan sejumlah wang setiap bulan agar dia mempunyai wang yang mencukupi untuk menunjukkan kasihnya.
Pelayanan yang Rela Hati
Sekumpulan kecil orang seakan-akan menjadi kerdil kerana berdiri bersama-sama dekat dengan sebatang pokok besar yang tumbang di ladang. Seorang wanita tua bersandar pada tongkatnya dan menceritakan angin ribut malam tadi yang menumbangkan “pohon elm tua kita yang agung. Yang paling teruk,” dia meneruskan dengan suara yang serak kerana penuh emosi,” pokok ini juga memusnahkan dinding batu kami yang indah. Suami saya membina dinding itu ketika kami baru berkahwin. Dia cinta akan dinding itu. Saya juga cinta akan tembok itu! Kini tembok ini sudah tiada lagi, seperti suami saya.”
Kuasa Menjadi Sempurna
Seorang profesor universiti saya, menegur sikap suka menangguh saya yang disebabkan oleh sifat kesempurnaan, lalu dia memberi saya nasihat yang bijak. “Jangan biarkan kesempurnaan menjadi musuh bagi mencapai kebaikan,” katanya sambil menjelaskan bahawa usaha untuk mencapai prestasi yang sempurna dapat menghalang risiko yang diperlukan untuk pertumbuhan. Dengan menerima kenyataan bahawa kerja saya adalah sentiasa tidak sempurna, ini akan memberi saya kebebasan untuk terus bertumbuh.
Yesus Tahu
Saya mempunyai beberapa orang kawan yang belum sembuh sepenuhnya, tetapi mereka masih bergelut dengan kesakitan. Rakan-rakan saya yang lain pula telah sembuh daripada ketagihan tetapi mereka masih bergelut dengan perasaan menganggap diri sendiri tidak baik dan membenci diri. Saya pun tertanya-tanya, Mengapakah Tuhan tidak menyembuhkan mereka sepenuhnya—sekali sahaja untuk selama-lamanya?
Penjagaan yang Teliti
Sebelum anak lelaki saya pergi ke sekolah dengan bergegas-gegas, saya bertanya kepadanya jika dia telah memberus gigi. Sekali lagi saya bertanya soalan yang sama, saya mengingatkan dia tentang kepentingan untuk bercakap benar. Anak saya tidak mengendahkan peringatan lembut saya, malah secara separuh bergurau dia memberitahu bahawa saya perlu meletakkan kamera keselamatan di bilik mandi agar saya dapat memeriksa sendiri jika dia telah memberus giginya, dan dia tidak akan tergoda untuk berbohong.