Tuhan yang Murka?
Ketika saya mengkaji mitologi Yunani dan Roma di universiti, saya terkejut dengan keperibadian para tuhan mitos yang mudah muram dan naik marah dalam cerita-cerita. Kehidupan orang yang mencetuskan kemarahan tuhan-tuhan itu sering dimusnahkan akhirnya, kadang-kadang segala ini pula dilakukan oleh para tuhan dengan sesuka hati.
Mengikut Cara Dunia
Lee merupakan seorang pekerja bank yang rajin dan boleh dipercayai. Namun, dia sering mendapati dirinya seolah-olah berlainan dengan orang lain kerana mengamalkan imannya. Ini terdedah dalam beberapa kejadian, seperti dia meninggalkan ruang istirahat sewaktu perbualan yang tidak sesuai masih berlangsung. Dalam satu pembelajaran Alkitab, dia berkongsi dengan rakan-rakannya, “Saya berasa bimbang bahawa saya akan kehilangan peluang untuk naik pangkat kerana bersifat berlainan.”
Apakah yang di Dalamnya?
“Mahukah anda melihat apa yang ada di dalamnya?” tanya kawan saya. Saya baru sahaja memuji dia mengenai anak patung kain lama yang dipegang oleh anak perempuan kecilnya. Dengan perasaan ingin tahu, saya serta-merta menjawab ya, saya sangat ingin melihat apa yang ada di dalam anak patung itu. Kawan saya pun menterbalikkan anak patung itu dan membuka zip yang tidak menonjol di belakang anak patung. Dalam badan anak patung itu, Emily perlahan-lahan mengeluarkan sebuah barang berharga: anak patung kain yang dipegang dan disayanginya selama bertahun-tahun pada zaman kanak-kanaknya sendiri, lebih daripada dua dekad tahun lamanya. Tanpa anak patung di dalamnya, anak patung “luaran” itu hanyalah kulit kosong yang tidak dapat mengekalkan bentuknya.
Berjiwa Hamba
Selepas bekerja sepanjang hari, apabila saya sampai di rumah, tiba masanya pula untuk memulakan tugas “lain”: menjadi seorang ayah yang baik. Salam daripada isteri dan anak-anak saya akan segera menjadi, “Ayah, apakah makanan untuk malam ini?” “Ayah, bolehkah dapatkan air untuk saya?” “Ayah, bolehkah kita bermain bola sepak?”
Batu-Batu Peringatan
Ada beberapa kali pada waktu pagi ketika saya berada dalam talian, Facebook menunjukkan saya “kenangan “—kejadian-kejadian yang telah saya kirimkan pada tahun-tahun sebelumnya. Kenangan-kenangan tersebut adalah seperti gambar perkahwinan abang saya, ataupun video anak perempuan saya yang sedang bermain dengan nenek saya, semua ini selalunya membuat saya tersenyum. Akan tetapi ada kalanya kenangan-kenangan tersebut membawa kesan emosi yang sangat mendalam. Ketika saya melihat nota mengenai lawatan saya ke hospital untuk saudara ipar saya semasa dia menjalani kemoterapi, atau gambar kokot pada kulit kepala ibu saya selepas dia menjalani pembedahan otak pada tiga tahun lalu, saya diingatkan akan kesetiaan Tuhan semasa dalam keadaan sukar. Kenangan Facebook ini menggerakkan saya untuk berdoa dan bersyukur.
Penghapus Hutang
Saya menahankan tangisan ketika menyemak bil perubatan saya. Memandangkan gaji suami saya mengalami pengurangan yang besar selepas menganggur untuk tempoh yang panjang, malah untuk membayar separuh daripada baki bil itu pun akan memerlukan ansuran kecil bulanan selama beberapa tahun. Saya berdoa sebelum menelefon pejabat doktor untuk menjelaskan keadaan kami serta memohon rancangan pembayaran secara ansuran.
Satu Nama
Cleopatra, Galileo, Shakespeare, Elvis, Pelé. Mereka merupakan orang yang terkenal dan dikenali ramai dengan hanya menyebutkan nama mereka. Mereka tetap terkenal dalam sejarah kerana siapa mereka dan apa yang telah dilakukan. Tetapi ada satu nama yang jauh lebih tinggi melampaui segala nama lain!
Hadiah daripada Ahli Ilmu Bintang
Sepasang suami dan isteri yang muda saling mengasihi walaupun mereka miskin. Ketika Krismas semakin hampir, kedua-duanya bergelut untuk mencari hadiah yang akan menunjukkan mereka amat mempedulikan satu sama lain. Akhirnya, pada malam menjelangnya Krismas, Della menjualkan rambutnya yang panjang sampai ke lutut demi membelikan rantai platinum bagi Jim untuk jam tangan yang diwarisinya daripada ayah dan datuknya. Akan tetapi, Jim baru sahaja menjualkan jam tangan tersebut untuk membeli satu set sikat yang mahal untuk rambut Della.
Menjadi Seperti Bapa Saya
Kasut koboi bapa saya yang berdebu dan bertumit tinggi, kini terletak di lantai bilik pengajian saya, dan mengingati saya setiap hari tentang sifat orangnya.Selain itu, dia membesarkan dan melatih kuda yang khas untuk pertandingan—melatih kuda-kuda yang bergerak pantas. Saya suka melihat dia bekerja, berasa kagum bahawa dia boleh mengekalkan kedudukannya dengan duduk bercelapak di atas kuda.