Tuhan Lebih daripada Cukupnya
Ellen sedang ikat perut, jadi dia sangat bersyukur apabila menerima bonus Krismas. Ini sememangnya sudah memadai, tetapi apabila dia membuat deposit wang tersebut, dia mendapat satu lagi kejutan. Juruwang itu berkata bahawa sebagai hadiah Krismas, bank telah memasukkan pembayaran cagaran bagi bulan Januari ke dalam akaunnya. Sekarang dia dan suaminya, Trey dapat membayar bil-bil yang lain dan memberkati seseorang dengan satu kejutan Krismas!
Tuhan tidak akan Melupakan Engkau
Jadilah Gereja
Semasa pandemik COVID-19, Dave dan Carla menghabiskan berbulan-bulan lamanya untuk mencari gereja, keluarga rohani yang sesuai untuk mereka. Namun peraturan kesihatan yang mengehadkan jumlah orang yang boleh berinteraksi menjadikan pencarian mereka sangat sukar. Mereka rindu untuk bersekutu dengan orang Kristian yang lain. “Waktu ini sangat sukar untuk mencari gereja,” Carla menuliskan masalah ini dalam e-melnya kepada saya. Timbullah perasaan rindu dalam diri saya untuk berkumpul semula dengan keluarga gereja saya. “Ia merupakan masa yang sukar untuk menjadi gereja,” saya membalasnya. Pada musim itu, gereja kami telah mengalami “pusingan” besar. Kami memberi makanan di sekitar kawasan kejiranan, mewujudkan perkhidmatan gereja dalam talian, dan menelefon setiap anggota jemaah dengan sokongan dan doa. Saya dan suami saya turut mengambil bahagian dan ingin tahu apa lagi yang kami dapat lakukan untuk “menjadi gereja” di dunia kita yang sudah berubah.
Prasangka dan Kasih Tuhan
“Kamu bukan seperti yang saya sangkakan. Saya fikir saya akan membenci kamu, tapi tidak.” Kata-kata orang muda itu kedengaran kasar, tetapi sebenarnya ini ialah usahanya untuk bersikap baik. Saya pernah belajar di negara orang muda itu, iaitu negara yang berdekad-dekad sebelumnya telah berperang dengan tanah air saya. Kami berdua mengikuti perbincangan secara kumpulan di dalam kelas, dan saya perasan dia bersikap dingin terhadap saya. Apabila saya bertanya sama ada saya telah menyinggung perasaannya, dia menjawab, “Sebenarnya tidak sama sekali … ini sebab datuk saya telah terbunuh dalam peperangan tersebut, maka saya membenci bangsa dan negara kamu. Tetapi sekarang saya melihat kita mempunyai banyak persamaan, dan itu mengejutkan saya. Tiada alasan mengapa kita tidak boleh menjadi kawan.”
Memberi seperti Kristus
Apabila seorang penulis Amerika, O. Henry menulis cerita kegemarannya tentang Krismas pada tahu 1905, The Gift of the Magi (Hadiah Ahli Ilmu Bintang), dia sedang bergelut untuk pulih daripada masalah peribadinya. Namun, dia telah mengarang sebuah cerita yang penuh inspirasi yang menampilkan sifat Kristus—pengorbanan. Dalam cerita tersebut, seorang isteri yang miskin menjual rambut panjangnya yang cantik pada malam Krismas untuk membeli seutas rantai emas untuk suaminya. Namun selepas itu, dia mendapati bahawa suaminya telah menjual jam tersebut untuk membeli satu set sisir untuk rambutnya yang cantik.
Santo Nick
Orang yang kita kenal sebagai Saint Nicholas (Santo Nick) dilahirkan sekitar tahun 270 M dalam sebuah keluarga kaya Yunani. Namun tragiknya, ibu bapanya meninggal semasa dia masih kecil, maka dia tinggal bersama dengan bapa saudaranya yang sangat menyayanginya serta mengajarnya untuk mengikut Tuhan. Apabila Nicholas menjadi dewasa, legenda menyatakan bahawa dia mendengar tentang tiga orang adik-beradik perempuan yang tidak mempunyai hantaran kahwin dan semakin menjadi miskin. NIcholas ingin mengikut ajaran Tuhan tentang memberi kepada orang yang memerlukan, maka ini telah mendorong dia mengambil harta yang diwarisinya dan memberikan kepada setiap perempuan tersebut satu beg syiling emas. Selama bertahun-tahun, Nicholas menggunakan baki wangnya untuk memberi makan kepada orang miskin dan menjaga orang lain. Beberapa abad berikutnya, Nicholas diberi penghormatan kerana kemurahan hatinya, dan dia menginspirasikan orang untuk menciptakan watak yang kita ketahui sebagai Santa Klaus.
Janji Tuhan yang Menghibur
Bertahun-tahun yang lalu, keluarga saya telah melawat sebuah tempat yang bernama Empat Sudut (Four Corners), satu-satunya tempat di barat daya Amerika Syarikat yang persimpangan empat buah negeri bertemu di satu lokasi. Suami saya berdiri di bahagian yang bertanda Arizona. Anak lelaki sulung saya, A.J., melangkah ke Utah. Anak lelaki bongsu saya, Xavier, memegang tangan saya ketika kami menjejakkan kaki ke Colorado. Apabila saya beralih ke New Mexico, Xavier berkata, “Ibu, saya tak sangka ibu tinggalkan saya di Colorado!” Walaupun kami kelihatan berdiri bersama dan berjauhan, sedangkan gelak ketawa kami kedengaran di empat buah negeri yang berlainan. Sekarang, walaupun anak-anak lelaki kami yang sudah dewasa telah tinggal di tempat lain, saya percaya pada janji Tuhan bahawa Dia berada dekat dengan semua umat-Nya walau di mana pun mereka berada.
Bayangan dan Cahaya Tuhan
Apabila Elaine didiagnosis menghidap kanser tahap akhir, dia dan suaminya, Chuck, tahu bahawa tidak lama lagi dia akan bersama dengan Yesus. Mereka berdua telah berpegang pada janji Tuhan dalam Mazmur 23 bahawa Tuhan akan menyertai mereka apabila mereka melangkah di lembah yang dalam dan paling sukar dalam 54 tahun mereka bersama. Mereka memegang harapan bahawa Elaine telah bersedia untuk bertemu Yesus, sejak dia percaya kepada-Nya berdekad-dekad yang lalu.
Berserah kepada Yesus
Pada tahun 1951, doktor Joseph Stalin menasihatkannya untuk mengurangkan beban kerja bagi menjaga kesihatannya. Joseph Stalin, iaitu pemerintah Kesatuan Soviet menuduh doktor tersebut sebagai pengintip dan memerintah dia ditahan. Diktator itu yang telah menindas orang ramai dengan kebohongan tidak dapat menerima kebenaran, dan—seperti yang telah dilakukannya berulang kali—dia menyingkirkan orang yang menyampaikan kebenaran kepadanya. Bagaimanapun, kemenangan berpihak kepada kebenaran. Stalin meninggal pada tahun 1953.