Perbuatan Baik
Beberapa bulan selepas mengalami keguguran, Valerie memutuskan untuk mengadakan jualan garaj. Gerald, seorang tukang kayu dan jiran yang tinggal beberapa kilometer jauhnya, tanpa teragak-agak telah membeli katil bayi yang dijual Valerie. Semasa di sana, isterinya telah berbual dengan Valerie dan mendapat tahu tentang kehilangan kandungannya. Selepas mendengar keadaan Valerie dalam perjalanan pulang, Gerald memutuskan untuk membuat cenderamata sebagai kenang-kenangan bagi Valerie dengan menggunakan katil bayi itu. Seminggu kemudian, dengan linangan air mata, Gerald menghadiahinya sebuah bangku yang indah. “Ada orang baik di luar sana, dan inilah buktinya,” kata Valerie.
Saya Bukan Sesiapa Pun! Siapakah Anda?
Dalam pembuka kata puisinya, “Aku bukan sesiapa pun! Siapakah anda?” Emily Dickinson berseloroh tentang pelbagai usaha yang dilakukan oleh manusia untuk menjadi “orang penting”, sebaliknya dia mengesyorkan kebebasan penuh sukacita untuk menjadi orang tidak dikenali yang bahagia. Ini kerana, “Betapa membosankan–menjadi–Orang penting! Betapa dikenali umum–seperti Katak berkuak-kuak–/Menghebohkan nama sendiri–berulang-ulang tanpa henti/ Kepada Rawa yang kagum!”
“Akulah yang Menderita”
“Pagi ini saya sangka saya mempunyai sangat banyak wang; tetapi sekarang saya tidak pasti kalau saya mempunyai satu dolar.” Ulysses S. Grant, bekas presiden Amerika Syarikat berkata demikian pada hari wang simpanan seluruh hidupnya lesap akibat ditipu oleh seorang rakan kongsi perniagaannya. Beberapa bulan kemudian, Grant menerima diagnosis bahawa dia menghidapi kanser yang tidak terubat. Oleh sebab Grant ingin memberikan nafkah hidup kepada keluarganya, dia menerima tawaran daripada pengarang Mark Twain untuk menerbitkan memoirnya, yang telah disiapkannya seminggu sebelum dia meninggal dunia.
Belas Ihsan yang Berkelimpahan
Kevin Ford bekerja di sebuah restoran makanan segera dan tidak pernah ponteng kerja selama dua puluh tujuh tahun. Selepas munculnya satu video yang memaparkan sikap rendah hati Kevin yang penuh kesyukuran atas hadiah sederhana yang diterimanya sempena acara meraikan perkhidmatannya yang berdekad-dekad lamanya, beribu-ribu orang telah bersepakat untuk menunjukkan belas ihsan kepadanya. “Ia seperti mimpi. Satu mimpi yang menjadi kenyataan,” katanya apabila dana sebanyak $250,000 telah berjaya dikumpulkan untuk dia hanya dalam masa seminggu lebih.
Pelitup Muka yang Membawa Berkat
Apabila perintah yang mewajibkan penggunaan pelitup muka semasa pandemik dilonggarkan, saya selalu terlupa untuk membawa pelitup muka kalau-kalau ada keperluan—seperti pergi ke sekolah anak perempuan saya. Pada suatu hari apabila saya memerlukan pelitup muka, saya mendapati saya hanya tinggal satu di dalam kereta saya, iaitu pelitup muka yang saya enggan gunakan kerana di hadapannya tertulis “BERKAT”.
Mengenal Tuhan
Semasa melawat ke Ireland, saya terpegun melihat betapa banyaknya produk hiasan syamrok (lambang kebangsaan Ireland). Tumbuhan hijau yang kecil dan berdaun tiga itu dapat ditemukan hampir pada setiap barang jualan—pakaian, topi, barang kemas dan sebagainya!
Kisah Epik Tuhan
Pada 12 Julai 1968, kulit depan majalah Life memaparkan foto ngeri tentang kanak-kanak yang kebuluran dari Biafra (yang pernah menjadi sebahagian Nigeria semasa perang saudara). Dengan hati pilu, seorang budak lelaki membawa majalah itu kepada seorang pastor dan bertanya, “Adakah Tuhan tahu tentang perkara ini?” Pastor itu menjawab, “Saya tahu bahawa kamu tidak memahaminya, tetapi ya, Tuhan mengetahuinya.” Budak itu beredar, sambil mengisytiharkan dia tidak berminat dengan Tuhan sedemikian.
Jalan yang Tidak Diketahui
Mungkin saya tidak sepatutnya bersetuju untuk menyertai Brian dalam sebuah larian. Masa itusaya berada di sebuah negara asing, dan saya tidak tahu apa-apa tentang ke mana dan berapa jauh kami akan pergi, atau bagaimana keadaan bentuk muka bumi yang akan dilintasi. Tambahan pula, dia merupakan seorang pelari yang laju. Adakah kaki saya akan terseliuh untuk mengejarnya? Apakah yang boleh saya lakukan selain mempercayai Brian kerana dia tahu jalannya? Ketika kami hendak bermula, saya menjadi semakin takut. Laluan tersebut amat berbahaya kerana kami harus melalui jalan yang berliku-liku ke hutan tebal di atas tanah yang tidak rata. Tetapi saya bersyukur kerana Brian sering menoleh ke arah saya untuk memeriksa keadaan saya dan memberi amaran tentang kawasan tompok kasar di hadapan.
Kebebasan di Atas Jalan
Dalam Besbol Bip yang direka khas untuk pemain buta, bola yang berbunyi bip atau batang pemukul yang berdengung akan membantu pemain tahu apa yang perlu dilakukan dan ke mana hendak pergi. Pemukul boleh yang memakai penutup mata (menurut pelbagai tahap kebutaan yang berbeza) dan pelempar yang boleh melihat berada dalam pasukan yang sama. Apabila si pemukul menghayunkan batang pemukul dan memukul bola bip, dia harus berlari ke arah pangkalan yang berdengung. Dia akan terkeluar jika pemadang “membendung” bola sebelum pemukul itu sampai ke pangkalan; jika tidak, dia akan mendapat markah. Seorang pemain berkata bahawa bahagian terbaik ialah dia merasakan “kebebasan besar sewaktu berlari” kerana dia tahu ada laluan dan hala tuju yang jelas.