Anda Tidak Bersendirian
“Gembira betul berjumpa dengan anda!” Sapaan ini sangat mesra dan ramah. Anggota bagi satu pelayanan di California Selatan berkumpul atas talian sebelum program petang bermula. Selaku penceramah mereka yang membuat panggilan dari Colorado, saya memerhatikan dengan senyap ketika yang lain berkumpul dalam panggilan video. Sebagai seorang yang tidak suka bergaul dengan dunia luar dan tidak mengenali sesiapa, saya berasa diri seperti orang luar. Kemudian tiba-tiba sebuah skrin video terbuka dan dialah pastor saya. Kemudian skrin lain terbuka dan seorang rakan dari gereja lama turut menyertai program ini. Setelah melihat mereka, saya berasa lega dan tidak lagi sendirian. Tuhan nampaknya telah menghantar mereka untuk menyokong saya.
Pengikut Yesus yang Benar
Ketika Christian Mustad menunjukkan karya seni landskap Van Gogh yang dimilikinya kepada seorang pengumpul seni, Auguste Pellerin, Pellerin melihatnya dan mengatakan bahawa lukisan itu tidak asli. Mustad akhirnya menyembunyikan lukisan itu di loteng dan kekal di situ selama 50 tahun. Setelah Mustad meninggal dunia, lukisan itu dinilai berulang kali selama 4 dekad. Setiap penilaian menyatakan lukisan itu palsu sehingga pada tahun 2012, ketika seorang pakar menggunakan komputer untuk menghitung benang halus pada kanvas lukisan itu. Dia mendapati bahawa kanvas karya Van Gogh yang lain adalah sama dengan kanvas lukisan ini. Selama ini, ternyata Mustad memiliki karya Van Gogh yang asli.
Nyanyikan Pujian Kepada Tuhan
Kepanasan dan kelembapan cuaca musim panas meliputi Barat Tengah Amerika Syarikat sepanjang minggu selama konferensi pemuridan berlangsung. Tetapi pada hari terakhir, udara bertukar menjadi lebih sejuk. Semua orang menaikkan pujian dan syukur kepada Tuhan atas pertukaran cuaca serta pekerjaan Tuhan yang luar biasa. Ramai orang berasa bebas untuk menaikkan pujian kepada Tuhan dengan sepenuh hati, mempersembahkan hati, jiwa, tubuh dan fikiran kepada Dia. Semasa mengimbas kembali saat itu, saya teringat akan keajaiban dan sukacita yang berlaku apabila menaikkan pujian kepada Tuhan.
Label Yesus
“Bapa tidak dapat memberi banyak benda kepadamu, nak. Tetapi bapa memiliki nama yang baik, oleh itu janganlah merosakkannya.” Kata-kata yang penuh hikmat itu diucapkan oleh Johnnie Bettis ketika anaknya Jerome meninggalkan rumah untuk melanjutkan pelajaran. Jerome menyebut kata-kata bapanya ini semasa ucapannya di Dewan Kemasyhuran Bola Sepak Profesional Amerika. Kata-kata hikmat yang dipegang oleh Jerome sepanjang hidupnya membawa kesan yang begitu besar sehingga dia menutup ucapannya dengan kata-kata yang serupa kepada anaknya sendiri. “Nak, tidak banyak yang bapa dapat berikan kepadamu selain nama baik keluarga kita.”
Glosari Kesedihan
Ketika Hugh dan DeeDee kehilangan satu-satunya anak mereka, mereka bergelut untuk mencari panggilan diri mereka. Tiada gelaran khusus untuk ibu bapa yang kehilangan anak. Seorang isteri yang kehilangan suaminya digelar balu. Seorang suami yang kehilangan isterinya digelar duda. Anak yang kehilangan ibu bapanya digelar anak yatim piatu. Tiada gelaran bagi ibu bapa yang kehilangan anak kerana ia adalah luka yang tidak dapat diungkapkan..
Kegembiraan Dalam Kesia-siaan
Pada tahun 2010, James Ward, penulis blog bagi “I like Boring Things” (“Aku suka hal-hal yang bosan”), melancarkan “Persidangan Bosan.” Ia bertujuan untuk untuk meraikan perkara-perkara yang tidak menarik, biasa-biasa dan selalunya dilepas pandang sepanjang hari. Pada masa lalu, penceramah membentangkan topik-topik yang kelihatan tidak bermakna seperti bersin, bunyi yang dikeluarkan mesin layan diri dan mesin pencetak inkjet keluaran tahun 1999. Ward mengetahui bahawa topik tersebut mungkin membosankan, tetapi penceramah boleh mengambil subjek biasa dan menjadikannya menarik, bermakna, bahkan menggembirakan.
Musim Kesusahan
Ketika kedai-kedai kecil di Tennessee, Amerika Syarikat, ditutup secara tiba-tiba dalam usaha menghentikan jangkitan COVID-19, para pemilik kedai bimbang akan kebajikan pekerja mereka, bayaran sewa dan cara untuk bertahan dalam krisis ini. Untuk mengatasi kebimbangan mereka, pastor di sebuah gereja berhampiran Nashville memulakan rancangan untuk memberikan wang tunai kepada para pemilik perniagaan yang sedang mengalami kesusahan.
Pertolongan yang Dikongsi
Ketika anak perempuan saya Hayley datang melawat, saya melihat anaknya, Callum yang berusia 3 tahun memakai pakaian yang pelik. Dia mengenakan pakaian yang tertulis “Jangan Menggaru”, sehelai pakaian berlengan panjang yang disambungkan dengan sarung tangan. Cucu lelaki saya, Callum menderita ekzema yang kronik, iaitu sejenis penyakit yang menyebabkan kulitnya gatal, kasar dan sakit. Pakaian “Jangan Menggaru” mencegah Callum daripada menggaru dan kulitnya tercalar,” jelas Hayley.
Menjangkau Orang Lain untuk Yesus
Sedekad yang lalu, bangsa Banwaon tidak mengenal nama Yesus. Mereka tersembunyi di pergunungan Mindanao di Filipina dan tidak banyak terdedah kepada dunia luar. Penghantaran bekalan ke tempat itu mengambil masa sehingga 2 hari, malah seseorang perlu mendaki gunung yang berceranggah. Kewujudan mereka tidak disedari oleh dunia ini.