MENGHIDUPKAN LAMPU
Semasa saya dan suami bersiap untuk berpindah ke negeri lain, saya ingin memastikan bahawa kami terus berhubung dengan anak-anak lelaki kami yang sudah dewasa. Saya menjumpai sebuah hadiah yang unik, iaitu lampu persahabatan yang disambungkan dengan internet, yang boleh dihidupkan dari jauh. Apabila saya memberikan lampu itu kepada anak-anak lelaki saya, saya menerangkan bahawa lampu mereka akan hidup apabila saya menyentuh lampu saya—untuk memberikan peringatan “bersinar” tentang kasih dan doa saya yang berterusan. Tidak kira betapa jauhnya jarak di antara kami, satu sentuhan di atas lampu mereka juga akan menghidupkan lampu di rumah kami. Walaupun kami tahu tiada suatu pun yang boleh menggantikan saat perhubungan yang intim ini, kami akan terdorong dengan mengetahui bahawa ada orang mengasihi dan mendoakan kami setiap kali kami menghidupkan lampu tersebut.
SEPERTI YESUS
Semasa kecil, ahli teologi Bruce Ware berasa kecewa kerana 1 Petrus 2:21-23 memanggil kita menjadi seperti Yesus. Ware menulis kegusaran masa mudanya dalam buku “The Man Christ Jesus” (Kemanusiaan Kristus Yesus). “Tidak adil. Terutamanya apabila Alkitab menyuruh kita mengikut Yesus yang ‘tidak pernah berdosa.’ Ini benar-benar tidak masuk akal … saya memang tidak dapat memahami mengapa Tuhan mahu kita menganggap kata-kata-Nya dengan serius.”
JANJI-JANJI YANG BERHARGA
Pada saat kita mengalami kegagalan besar, mudah bagi kita percaya bahawa segalanya sudah terlambat: kehilangan tujuan dan nilai hidup. Begitulah cara Elias, bekas banduan di penjara New York menggambarkan perasaannya. “Janji untuk masa depan sendiri dan janji tentang cita-cita saya , semuanya hilang.”
DIKUATKAN OLEH RAHMAT
Semasa Perang Saudara Amerika, hukuman bagi meninggalkan medan perang tanpa izin ialah hukuman mati. Namun tentera pihak Kesatuan jarang menjatuhkan hukuman mati kerana panglima besar mereka, Abraham Lincoln, memaafkan hampir kesemua mereka. Ini menyebabkan Setiausaha Perang, Edwin Stanton sangat marah, kerana dia percaya bahawa sikap lembut Lincoln hanya akan menyebabkan lebih banyak pembolos tentera. Namun Lincoln berasa empati terhadap tentera yang telah kehilangan semangat dan menyerah kepada ketakutan di tengah-tengah kehangatan perang. Tindakan Lincoln membuat dia disayangi oleh askarnya. Mereka mengasihi “Bapa Abraham” mereka, dan kasih ini mendorong askarnya terus berkhidmat untuk Lincoln dengan giat.
KITA BUKAN TUHAN
Dalam bukunya “Mere Christianity”, C.S. Lewis menyeru kita bertanya pada diri sendiri beberapa soalan untuk mengetahui sama ada kita sombong: “Adakah saya berasa geram apabila orang lain mengejek saya, atau mengabaikan saya, … atau merendah-rendahkan saya, atau menunjuk-nunjuk diri?” Lewis melihat kesombongan sebagai sikap buruk yang “paling jahat” dan penyebab utama penderitaan dalam setiap keluarga dan negara. Dia menyebutnya sebagai “barah rohani” yang menghakis kasih, kepuasan hati dan akal budi kita.
JANGAN LUPA UNTUK MENYANYI
PENYELESAIAN YANG TERDESAK
Pada akhir abad ke-16, Raja Belanda, William of Orange dengan sengaja membanjiri sebahagian besar tanah negaranya. Raja ini mengambil langkah yang drastik untuk mengusir orang Sepanyol yang menceroboh negaranya. Dia tidak berjaya, malah sebahagian besar tanah ladang telah ditenggelami dalam air laut. “Langkah yang terdesak diambil pada waktu terdesak,” kata mereka.
PEMIKIRAN YANG BERBEZA
Semasa di universiti, saya menghabiskan kebanyakan masa musim panas di Venezuela. Makanannya sangat enak, penduduknya ceria dan ramah dan cuacanya indah. Walau bagaimanapun, Selepas 1 atau 2 hari yang pertama, saya mendapati bahawa pandangan terhadap pengurusan masa saya tidak sama dengan rakan-rakan baru saya. Jika kami merancang untuk makan tengah hari, ini bermakna antara pukul 12:00 dan 1:00 petang. Perkara ini juga berlaku bagi masa perbincangan atau melancong: ia hanya satu anggaran masa tanpa ketepatan. Saya menyedari bahawa konsep saya tentang “ketepatan masa” adalah terbentuk daripada budaya saya sendiri secara mendalam.
KEMIRIPAN
Semasa kami sekeluarga pergi bersiar-siar, kami bertemu dengan seorang wanita yang mengenal keluarga suami saya sejak kecil. Dia melihat wajah Alan dan anak lelaki kami, Xavier. “Dia mirip dengan ayahnya,” katanya. “Mata itu. Senyuman itu. Ya. Kelihatan seperti ayah.” Apabila wanita itu mengatakan persamaan mereka yang begitu nyata, dia juga melihat keperibadian mereka yang serupa. Walaupun mereka mempunyai banyak persamaan, anak saya tidak mencerminkan ayahnya dengan sempurna.