Pelawat Krismas
Sehari sebelum Krismas pada tahun 1944, seorang lelaki yang dikenali sebagai “Brinker Tua” yang terlantar uzur di sebuah hospital penjara, sementara menunggu kebaktian Krismas yang dipimpin oleh rakan-rakan banduannya. “Bilakah muzik akan bermula?” dia bertanya kepada William McDougall, yang menjadi banduan dengannya di Penjara Muntok, Sumatera. “Tidak lama lagi,” jawab McDougall. “Bagus,” jawab orang yang nazak itu. “Jadi saya dapat membandingkan nyanyian mereka dengan para malaikat.”
Kata-kata Ya
Pada suatu hari sewaktu musim Krismas, nenek saya menghadiahkan seutas rantai mutiara yang cantik kepada saya. Manik-manik itu menyerikan kecantikannya. Pada suatu hari, talinya terputus. Manik-manik itu jatuh melantun ke pelbagai arah di atas lantai kayu rumah kami. Setelah merangkak di atas lantai untuk mencari, akhirnya saya menjumpai setiap butir mutiara tersebut. Setiap butir mutiara adalah sangat kecil. Tetapi apabila diikat bersama menjadi seutas rantai, maka mutiara-mutiara itu memberikan kesan yang mengagumkan!
Berkat Bapa
Baru-baru ini, ada beberapa orang di gereja kami—mereka tidak mempunyai hubungan baik dengan ayah mereka—meminta saya mengambil tempat sebagai seorang ayah yang penyayang dan berdoa bersama mereka. Kandungan doa itu termasuklah meminta pengampunan ke atas seorang ayah yang mungkin pernah menyakiti hati anak-anaknya dengan mendesak mereka mencapai harapan yang terlalu tinggi, atau gagal memberi kasih sayang yang lembut dan meyakinkan. Mereka akan mengalami sukacita, dan belajar untuk menghormati dan mengasihi bapa mereka. Ketika saya mengucapkan doa itu, saya menangis. Saya menyedari bahawa saya masih amat memerlukan kata-kata sedemikian, sama halnya dengan anak-anak saya.
Sukacita Pemberi
Masih ingat akan patung Elmo daripada program TV Sesame Street? Doraemon? Apakah persamaan kedua-dua ini? Setiap satunya merupakan hadiah Krismas yang paling popular sepanjang zaman. Dalam senarai itu juga termasuklah hadiah kesukaan seperti Monopoly, Nintendo Game Boy dan Wii.
Kegagalan adalah Mustahil
“Kegagalan adalah mustahil!” Kata-kata ini diucapkan oleh Susan B. Anthony (1820—1906). Dia dikenali kerana pendirian teguhnya terhadap hak kaum wanita di Amerika Syarikat. Meskipun dia terus-menerus menghadapi kritikan dan kemudiannya ditahan, dibicarakan, dan didapati bersalah kerana mengundi secara haram, Anthony bertekad tidak berputus asa dalam perjuangannya demi mendapatkan hak wanita untuk mengundi, kerana dia percaya bahawa perjuangannya adalah demi keadilan. Walaupun dia tidak lagi hidup untuk melihat hasil usahanya, namun penegasannya dibuktikan benar. Pada tahun 1920, pindaan Perlembagaan yang ke-19 telah memberikan hak mengundi kepada kaum wanita.
Tertulis dalam Hati
Sebagai seorang profesor, saya selalu diminta oleh pelajar-pelajar untuk menulis surat perakuan untuk mereka—bagi jawatan kepemimpinan, program belajar di luar negara, sekolah siswazah, bahkan permohonan pekerjaan. Dalam setiap surat, saya berpeluang untuk memuji sikap serta kelayakan setiap pelajar.
Berjalan dengan Tuhan
Dalam buku Mere Christianity, C. S. Lewis menulis, “Sudah tentu Tuhan itu di luar lingkup masa. Hidup-Nya tidak terbatas oleh masa ... Misalnya, jam pukul 10:30—dan setiap saat dari permulaan bumi—selalunya adalah masa sekarang bagi-Nya.” Namun, musim penantian selalu terasa seakan-akan tidak berakhir. Tetapi apabila kita belajar untuk percaya kepada Tuhan, iaitu Pencipta masa yang kekal, kita dapat menerima realiti bahawa kewujudan kita yang begitu rapuh pasti selamat dalam tangan-Nya.
Perlindungan Tuhan
Saya sedang memasuki kereta ketika cahaya menyilaukan mata saya: sebatang paku terkena pada tayar belakang kereta saya. Saya terdengar bunyi udara yang keluar secara perlahan-lahan daripada tayar tersebut. Syukurlah, lubang itu ditutup—sekurang-kurangnya untuk sementara.
Nilai Anda
Caitlin, seorang penulis yang ulung menggambarkan pergelutannya dalam kemurungan selepas melawan serangan. Keganasan emosi itu meninggalkan kesan luka yang lebih dalam ke atas dirinya berbanding pergelutan yang dialaminya secara fizikal. Dia meluahkan isi hatinya, “betapa saya tidak diperlukan. Saya bukanlah jenis perempuan yang engkau ingin kenali.” Dia berasa dirinya tidak layak untuk dicintai, yang hanya dipergunakan dan kemudiannya disingkirkan.